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O Disney+ ainda está crescendo rapidamente à medida que o serviço de streaming leva a Walt Disney Co. para o futuro do entretenimento. Mas o esforço para permanecer dominante na era da Netflix está custando muito caro à gigante de Burbank.
A divisão direta ao consumidor da Disney, que também inclui Hulu e ESPN+, divulgou na terça-feira um prejuízo operacional de quase US$ 1,5 bilhão, mais que dobrando sua perda de US$ 630 milhões no mesmo trimestre do ano passado.
Armado com programas e filmes das franquias Star Wars e Marvel, o Disney+ adicionou 12,1 milhões de assinantes durante o quarto trimestre fiscal da empresa, elevando seu total para 164,2 milhões, incluindo assinaturas baratas da Índia.
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No entanto, as perdas levaram a empresa a olhar para seus gastos e preços para atingir suas metas de lucratividade. A Disney disse em agosto que aumentaria sua taxa mensal para o Disney + de US$ 3 a US$ 11 por mês a partir do próximo mês em dezembro, ao mesmo tempo em que apresentaria uma versão com comerciais à taxa atual de US$ 8 por mês.
O presidente-executivo da Disney, Bob Chapek, disse em comunicado na terça-feira que a empresa ainda espera que o Disney+ se torne lucrativo no ano fiscal de 2024, com perdas atingindo o pico este ano.
“Ao realinhar nossos custos e perceber os benefícios dos aumentos de preços e nosso nível suportado por anúncios do Disney+ em 8 de dezembro, acreditamos que estaremos no caminho para alcançar um negócio de streaming lucrativo que impulsionará o crescimento contínuo e gerará valor para os acionistas por muito tempo. futuro”, disse Chapek.
No geral, a Disney divulgou lucros trimestrais praticamente estáveis em relação ao mesmo período do ano anterior, com lucro líquido de US$ 162 milhões. Os lucros e as vendas ficaram aquém das expectativas dos analistas, apesar de uma grande recuperação contínua do enorme negócio de parques da Disney. Excluindo certos itens, o lucro foi de 30 centavos por ação, abaixo das projeções de Wall Street de 56 centavos, de acordo com a FactSet. A receita aumentou 9%, para US$ 20,2 bilhões, enquanto os analistas previam US$ 21,3 bilhões.
Os desafios no streaming ilustram um dilema importante para as empresas de mídia e entretenimento que tentam lutar contra a Netflix por dólares de assinatura. Criar o conteúdo premium que impulsiona as inscrições custa bilhões de dólares por ano. Isso, mais as despesas de marketing, significa que as empresas estão perdendo dinheiro rapidamente, ao mesmo tempo em que canibalizam seus negócios tradicionais de TV e cinema.
O presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, deixou claro sua opinião de que fortalecer um negócio de assinaturas on-line a todo custo é imprudente, mesmo quando a empresa procura combinar o HBO Max com o Discovery +.
“A estratégia de recolher todas as janelas, passar fome linear [television] e teatral [box office] e gastar dinheiro com abandono, enquanto ganha uma fração em troca, tudo a serviço de subnúmeros crescentes, provou, em nossa opinião, ser profundamente falho”, disse Zaslav na semana passada.
Com essa visão e uma dívida de US$ 50 bilhões, a Warner Bros. Discovery cortou custos e cancelou uma série de shows, incluindo “Westworld”. Mesmo a Netflix, que não tem bilheteria ou canais de TV para sacrificar, tomou medidas para frear os gastos enquanto muda seu modelo, introduzindo um nível mais barato e baseado em publicidade.
Das empresas de entretenimento tradicionais que mergulham no streaming, nenhuma se moveu mais agressivamente do que a Disney, que lançou o Disney + em novembro de 2019 ao preço de US$ 6,99 nos EUA. sua contagem de assinantes veio da Índia, onde sua oferta Disney+ Hotstar custa pouco para os espectadores e traz pouca receita para a Disney. A empresa reduziu suas projeções de assinantes depois de perder os direitos de transmissão das partidas de críquete da Premier League indiana.
Programas recentes do Disney+ incluem a prequela de “Star Wars” “Andor” e “She-Hulk: Attorney at Law” da Marvel.
Mas a Disney também conta com bilheterias teatrais, parques e suas redes de TV lineares, incluindo ABC e ESPN.
Seus negócios de parques, experiências e produtos de consumo aumentaram 36%, para US$ 7,43 bilhões em vendas durante o quarto trimestre, em um sinal de que o enfraquecimento da economia não diminuiu a demanda por passeios em família para a Disneylândia e o Walt Disney World desde que as restrições da pandemia foram levantadas. A receita operacional do segmento mais que dobrou para US$ 1,5 bilhão.
A receita da rede de TV encolheu 5%, para US$ 6,3 bilhões, enquanto o lucro operacional cresceu 6%, para US$ 1,7 bilhão. As vendas de conteúdo, que incluem bilheteria nos cinemas, caíram 15%, para US$ 1,74 bilhão, com prejuízo operacional de US$ 178 milhões, devido em parte aos resultados mais baixos de licenciamento de programas e filmes para outros serviços de streaming e redes de TV. A Disney lançou o sucesso de bilheteria “Thor: Love and Thunder” durante o trimestre. O próximo filme do estúdio da Disney é “Pantera Negra: Wakanda para Sempre”, que chega aos cinemas na sexta-feira.
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