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Dois anos depois de a cannabis ter sido legalizada na Tailândia, o país parece determinado a reprimir o mercado livre de drogas, impondo uma proibição do consumo “recreativo”.
A cannabis legal alimentou o turismo e o comércio agrícola na Tailândia e gerou milhares de lojas verdes, mas enfrenta uma reação pública devido à percepção de que a falta de regulamentação tornou a droga disponível para crianças e causou crimes.
O Ministro da Saúde, Chonlanan Srikayo, disse na semana passada que havia recomendado ao Gabinete um projeto de lei que proibiria o uso recreativo de cannabis, ao mesmo tempo que o permitiria para fins medicinais. O Conselho de Ministros deverá aprovar em breve o envio desse parlamento, mas ainda não o tinha abordado até à sua última reunião, na terça-feira.
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Uma versão preliminar da lei distribuída para comentários públicos em Janeiro tornaria o uso de cannabis “recreativo ou de prazer” um crime punível com uma multa de 1.700 dólares. Permitiria a maconha medicinal, mas não forneceu detalhes sobre como ela seria controlada.
A Tailândia foi o primeiro país da Ásia a legalizar a cannabis. O Partido Bhumjaithai liderou a descriminalização, tornando-a uma parte fundamental da sua plataforma na campanha para as eleições gerais de 2019. O reduto do partido está na empobrecida região nordeste, onde prometeu aos agricultores que a cannabis se tornaria uma nova cultura comercial.
O líder do partido, Anutin Charnvirakul, tornou-se ministro da Saúde e um membro importante da coligação liderada pelos militares, promovendo uma alteração de 2022 à lei das drogas que retirou a cannabis da lista de drogas controladas.
Anutin tinha prometido permitir a cannabis apenas para uso médico, mas na prática o mercado era praticamente não regulamentado.
O Ministério da Saúde emitiu regulamentos que tornaram a cannabis uma “erva controlada”, exigindo uma licença para cultivá-la ou vendê-la, bem como proibir as vendas online, vendas a mulheres grávidas e menores de 20 anos, e fumar em locais públicos. Mas qualquer pessoa pode comprar cannabis facilmente em muitos estabelecimentos não licenciados ou online.
Os meios de comunicação tailandeses foram rapidamente inundados com relatos de violência e abuso alimentados pelas drogas, inclusive entre jovens, que não deveriam ter acesso às drogas.
O Departamento de Saúde relatou um aumento significativo no número de pessoas que procuram tratamento para problemas psicológicos relacionados com a cannabis, de mais de 37.000 pacientes no ano fiscal de 2022 para mais de 63.000 pacientes em 2023. Outros estudos indicaram um aumento no número de jovens pessoas que usam a droga.
Na campanha eleitoral de 2023, todos os principais partidos – incluindo o Boomjaithai – prometeram limitar o uso de cannabis para fins médicos.
Kaliyapat Ratchitruj, representante do partido de oposição Move Forward e formado em medicina, disse que a planta tem benefícios econômicos e é usada na área de saúde para aliviar a dor e para pacientes terminais. Mas ela disse que o uso generalizado de cannabis recreativa criou problemas sociais, como o uso de drogas entre os jovens.
Dada a situação atual, “não temos escolha senão reclassificar a maconha como droga novamente”.
Os defensores e empresários da cannabis opõem-se a um retrocesso radical.
Chokwan “Kitty” Chewbaka, dono de uma loja de cannabis e ativista em Bangkok, reconheceu os problemas com o uso de cannabis, mas disse que eles se deviam à aplicação frouxa das regulamentações atuais.
Ela disse que muitas autoridades ainda consideram a cannabis uma droga perigosa. “Considerando que nós, por outro lado, a vemos como uma planta. É uma erva. É algo a que estamos acostumados tradicionalmente há muito tempo.”
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Rathapon Sanrak, fundador da primeira loja legal de cannabis da Tailândia, disse que seria um exagero colocar a cannabis de volta na lista de drogas.
Ele também disse que tal medida seria impraticável ou mesmo impossível, dada a escala do crescimento da indústria.
“Não creio que alguém discorde do monitoramento do uso por crianças menores”, disse ele.”Ninguém quer ver pessoas fumando maconha na rua.” “Os vendedores… também não querem ver vendedores ambulantes vendendo sem licença.”
Ele pediu mais discussão sobre a melhor forma de controlar as drogas.
“As pessoas que não gostam, as pessoas que são usuários, as pessoas que dirigem o negócio, acho que essas partes têm que encontrar um terreno comum sobre como coexistir.”
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