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Pode surpreender as pessoas saber que Penelope Spheeris, a diretora por trás de clássicos como a trilogia “O Declínio da Civilização Ocidental”, “Suburbia” e “Wayne’s World”, não ouve mais punk rock. “É música de meditação zen ou Creedence Clearwater Revival”, diz ela. Spheeris, 77, que costuma ser chamado de “antropólogo do rock ‘n’ roll”, também está aberto a um pequeno Lynyrd Skynyrd.
Seus dias de Black Flag e Fear podem estar no espelho retrovisor, mas Spheeris ainda vive de acordo com o espírito do punk rock, mesmo que isso signifique passar mais tempo em sua casa em LA do que em clubes ou sets de filmagem. Embora mais conhecida por suas comédias de grande orçamento, são os filmes como “Suburbia” de 1983 que estão mais perto de seu coração. Dependendo de quem você perguntar, o filme, sobre um adolescente problemático que encontra comunidade quando se junta a um bando de punks sem-teto de Los Angeles, é grosseiro e impossível de assistir ou, como diz o co-estrela Flea do Red Hot Chili Peppers, “o punk Bíblia do rock.” Vincent Canby chamado O primeiro longa de Spheeris “provavelmente o melhor filme de adolescentes revoltados desde ‘Over the Edge’, de Jonathan Kaplan”, comparando-o favoravelmente a “The Outsiders” e “Rumble Fish”, e seu retrato selvagem e cru da angústia adolescente ainda ressoa 40 anos depois.
Por meio de uma videochamada de seu escritório em casa, Spheeris falou ao The Times sobre suas batalhas com o produtor Roger Corman, seu legado e como a cultura de “Suburbia” dos anos 1980 prenunciou a Los Angeles de hoje.
“Suburbia” parece um filme de Los Angeles, porque você capturou muito bem a sensação das ruas e a solidão que pode acontecer em um lugar tão extenso. Você mora em Los Angeles há muito tempo, então você já passou pelas locações daquela filmagem e ficou nostálgico?
Uma vez peguei um cachorro resgatado em Downey, e é lá que ficam as casas abandonadas do filme. Costumávamos chamá-lo de Downer. Eu dirigi e pensei: “Cara, eu não posso acreditar nisso.” Filmávamos a noite toda. Eu saí da estrada uma vez dirigindo para casa porque adormeci ao volante. Fiquei arrasado com as filmagens.
Sua criação influenciou o roteiro de “Suburbia”?
Tive uma educação muito difícil, como muitas crianças em “Suburbia”. Quero dizer uma educação violenta. Minha mãe sempre dizia: “Penelope, você é burra demais para saber o quanto é inteligente”. Eu estava sempre tentando entender o comportamento das pessoas, e a angústia adolescente atravessa gerações. Acho que é por isso que o filme resistiu por tanto tempo. A angústia adolescente é apenas parte dessa idade. Não é só aqui, é mundial. Flea diz que viaja por todo o mundo e as pessoas chamam “Suburbia” de a bíblia do punk rock. Eu trabalhava como garçonete em Orange County e sempre dizia: “Há algo melhor em algum lugar”. Eu estava no subúrbio e minha coisa toda era: “Cara, tenho que sair daqui”. Acho que estava trabalhando minha própria angústia adolescente com aquele filme.
A cineasta Penelope Spheeris.
(Suzanne Allison)
Você dirigiu alguns curtas-metragens, incluindo um com Richard Pryor e o primeiro documentário “Decline”, antes de conseguir o financiamento de “Suburbia”. Como o produtor Roger Corman entrou na sua vida?
Eu tinha participado de um de seus filmes e minha irmã trabalhava com ele. Ele sempre foi um empresário direto. Bert Dragin [one of the film’s producers] era dono de uma rede de móveis no meio-oeste, ganhou muito dinheiro e decidiu se mudar para a Califórnia e fazer filmes. Ele queria colocar $ 250.000 no filme depois de ler meu roteiro e me pediu para ficar com a outra metade. Então me aproximei de Roger. Quando você tinha dinheiro no bolso, Roger falava com você.
Como foi pedir financiamento a ele?
Naquela época, como uma mulher neste negócio, eu era intimidada por todos, e ele era uma figura maior que a vida. Ele concordou, mas eu não sabia que ele tinha uma certa fórmula que eu deveria seguir, então tive que reescrever o roteiro. Ele disse que teria que haver algum sexo ou violência a cada 10 minutos ou a cada 10 páginas, e meu roteiro não era assim. Houve um pouco de comportamento violento entre os punks, mas toda a cena com a garota tirando o vestido e a cena no clube de strip, não estavam lá. Eu tive que inventar alguma coisa sexy ou uma briga para conseguir financiamento. Lembro que Roger tentou mudar o nome do filme porque disse que as pessoas não entenderiam a palavra “subúrbio”, mas eu argumentei.
Como você olha para a decisão de reescrever o roteiro hoje?
Se eu não tivesse feito essas concessões, tenho certeza de que ele não teria financiado o filme. Você pode chamar isso de vender, mas não é nada como vender depois que fiz “Wayne’s World”. Eu realmente me vendi então. Depois disso, não consegui fazer meus filmes do tipo “Subúrbio”. Tenho um arquivo cheio de roteiros que nunca consegui fazer. Eu tive que ficar com as comédias, e esse foi o único show que consegui. Sinto-me estúpido reclamando porque muitas pessoas não conseguem fazer filmes e não recebem o que recebi depois de “Wayne’s World”. Eu me sinto mal reclamando, mas se eu estivesse no meu leito de morte, o que às vezes sinto que estou, teria passado minha carreira sem ganhar dinheiro e fazendo filmes como “Suburbia”. Agora, tudo o que eles acham que eu sirvo mais são shows de podcast, mas eles estão errados.
Você disse que escalou Flea depois de vê-lo em uma festa, certo?
Eu o vi em um jantar na casa de Lee Ving. Lee é italiano e se orgulha de ser um bom cozinheiro. Ele fez lasanha, e Flea veio porque ele estava falando com ele sobre estar na banda de Lee, Fear. Ele tinha 19 anos, olhei em seus olhos realmente azuis e a rachadura em seus dentes e disse a mim mesmo: “Esse garoto é uma estrela”. Pedi a Lee para falar com ele mais tarde sobre estar em “Suburbia”.
Michael Balzary, também conhecido como Flea, no set de “Suburbia”.
(Grito! Fábrica)
Ele estava a bordo desde o início?
Esferas: Ele estava totalmente a bordo. Ele pensou que eu faria dele uma estrela de cinema. Eu realmente não, porque “Suburbia” não foi lançado. Ele se tornou sua própria estrela, obviamente, como um incrível baixista dos Chili Peppers.
Como você encontrou o resto do elenco? Muitos deles não eram atores, mas crianças na rua, certo?
Bert era um homem de negócios direto como Roger, e eu disse a ele: “Tire a gravata, vamos a alguns clubes e tentar identificar algumas pessoas que podem ser boas como personagens na página”. Nós íamos a clubes como Blackie’s, Club 88 e Madame Wong’s e dávamos uma olhada. Eu já conhecia Chris Pedersen [who played head punk Jack Diddley]. Esse papel deveria ser Henry Rollins. Eu havia entrevistado Henry e pensei que ele iria interpretar Jack Diddley, mas ele recusou. Eu estava tão brava com ele por anos. Anos depois, em seu talk show, ele explicou que o Black Flag disse a ele que se ele aceitasse o papel no filme, não poderia ser o vocalista da banda, então não estou mais bravo com Henry.
Quarenta anos atrás, você tinha alguma noção de que “Suburbia” continuaria a ser importante para tantas pessoas?
Não, eu não fiz. É meio chocante que as pessoas ainda estejam interessadas no filme e ainda o reconheçam. Eu nem acho que foi exibido em nenhum cinema, exceto talvez um festival ou dois. Ganhou um prêmio no Chicago International Film Festival [Spheeris won best first feature]. É um exemplo do tipo de filme que eu deveria ter feito durante toda a minha carreira e não consegui.
Como você se sente sobre o fato de que muitas vezes você é chamado de “rock ‘n‘ rola antropólogo”? Isso parece certo para você?
Spheeris: A única coisa que está um pouco fora disso é que meu interesse em fazer documentários musicais é, sim, a música, mas é mais sobre estudar o comportamento humano e seus aspectos sociais e por que as pessoas agem da maneira que agem. Eu deixei de ser um estudante de arte para estudar biologia para estudar o que eles chamam de Spheerisychobiology. Para mim, a música é o pano de fundo. Estou lisonjeado com a marca e sei muito sobre música. Ele salvou minha vida ao longo dos anos. Mas são realmente os aspectos sociais que mais me interessam.
Quando foi a última vez que você viu “Suburbia”?
Já se passaram pelo menos 20 anos. Eu não gosto de assistir meus filmes. Eles estavam exibindo “Wayne’s World” para algum aniversário e eu não podia ficar sentado assistindo. Eu fiz o filme, acabou. Seria uma tortura observá-los, não estou brincando. Estive lá, fiz isso. Eu sempre gosto de seguir em frente. Se eu pudesse ser lembrado por “Suburbia”, ficaria feliz.
Você está trabalhando em novos projetos?
Esferas: Estou fazendo um documentário sobre o carnaval do meu pai. Eu estudava em uma escola diferente a cada semana e morei em um trailer até os 15 anos de idade. Tenho caixas e mais caixas de fotos da época e um pouco de filmagem em movimento. É uma história e tanto, é verdade.
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