Coral de Fiji revela novo recorde de 627 anos do clima do Oceano Pacífico

Uma equipe internacional de cientistas do clima usou um registro de corais de 627 anos de Fiji para revelar informações sem precedentes sobre as temperaturas oceânicas e a variabilidade climática no Oceano Pacífico desde 1370.

O estudo publicado em Avanços da Ciênciacoautorado pelo Dr. Ariaan Purich da Universidade Monash e pelo Professor Matthew England e Dr. Rishav Goyal da UNSW, mostra como as mudanças climáticas causadas pelo homem estão interagindo com padrões de longo prazo de variabilidade climática no Pacífico.

O novo registro de corais mostra que a temperatura do oceano local era quente entre 1380 e 1553, comparável ao final do século XX e início do século XXI. No entanto, quando combinado com outros registros de corais, o aquecimento em todo o Pacífico observado desde 1920, amplamente atribuído a emissões derivadas do homem, marca um afastamento significativo da variabilidade natural registrada em séculos anteriores.

O registro também mostra que a temperatura atual do oceano é a mais alta dos últimos 653 anos.

O trabalho fornece novos insights para entender como as tendências climáticas estão levando a mudanças nos padrões climáticos e eventos climáticos mais extremos que terão implicações significativas para milhões de pessoas que vivem na região do Indo-Pacífico.

As temperaturas oceânicas influenciam o crescimento dos corais, e assim os corais preservam registros de condições ambientais passadas ao longo dos séculos. Este notável registro de corais de 627 anos (1370–1997) fornece a mais longa reconstrução contínua da temperatura da superfície do mar até o momento.

O estudo foi publicado uma semana depois de cientistas revelarem em Natureza um registro de corais de 400 anos mostrando como a Grande Barreira de Corais enfrenta danos catastróficos devido às altas temperaturas recordes do oceano.

A equipe usou o registro de corais de Fiji para reconstruir a Oscilação Interdecadal do Pacífico, um fenômeno de larga escala que influencia a variabilidade climática em todo o Oceano Pacífico, quase dobrando a duração de reconstruções anteriores. Essa longa reconstrução permitiu que a interação da variabilidade e mudança climática fosse examinada, revelando um aquecimento atípico em toda a bacia ao longo do último século.

O Dr. Ariaan Purich disse que compreender a variabilidade climática de longo prazo no Pacífico é crucial para prever futuras mudanças climáticas.

“Esta nova e longa reconstrução nos ajuda a desembaraçar o sinal da mudança climática das variações naturais no Pacífico. Entender o passado nos ajuda a projetar a mudança climática futura; nossa nova reconstrução nos mostra que o aquecimento atual em todo o Pacífico é uma característica da era da mudança climática.”

O estudo foi liderado pelo Dr. Juan Pablo D’Olivo da Universidade Nacional Autônoma do México e pelo Professor Jens Zinke da Universidade de Leicester, em colaboração com uma equipe internacional de cientistas da Terra e do clima do México, Reino Unido, França, Alemanha e Austrália.

O novo recorde é baseado em uma análise geoquímica da proporção Sr/Ca em corais — um indicador da temperatura passada do oceano — que foi coletada de uma colônia de um coral gigante chamado Diploastrea heliopora no arquipélago de Fiji.

O Dr. Ariaan Purich disse que as descobertas têm uma série de implicações para o clima futuro.

“Variações de temperatura no Pacífico influenciam os sistemas climáticos — o aquecimento em larga escala pode levar a um clima seco na região do Mar de Coral. Isso impactará as pessoas e os ecossistemas nas vulneráveis ​​nações insulares do Pacífico.”

O estudo fornece mais motivação para a comunidade global continuar trabalhando para limitar o aquecimento a 1,5 ºC, desenvolvendo recursos de energia renovável em escala, para eletrificar a economia e eliminar gradualmente o carvão e o gás.