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A fornecedora pioneira de TV via satélite DirecTV está fazendo cortes significativos em sua força de trabalho.
A empresa de El Segundo, que tem lutado com perdas de assinantes, alertou os funcionários na semana passada que estava demitindo 10% de sua equipe administrativa – ou mais de 200 funcionários. A empresa emprega menos de 10.000 funcionários e menos da metade deles são gerentes, de acordo com pessoas familiarizadas com o downsizing.
A mudança ocorre em meio a um cenário cada vez mais desafiador para os provedores de TV paga, à medida que os custos de programação disparam e os clientes tradicionais diminuem.
“Toda a indústria de TV paga é afetada pelo declínio secular e pelo aumento das taxas para garantir e distribuir a programação”, disse um porta-voz da DirecTV em comunicado. “Estamos ajustando nossos custos operacionais para nos alinharmos a essas mudanças e continuaremos a investir em novos produtos de entretenimento e aprimoramentos de serviços.”
A DirecTV é uma empresa privada desde meados de 2021.
Depois de uma propriedade desastrosa de seis anos, a AT&T, de capital aberto, fechou um acordo com a empresa de private equity TPG para desmembrar o provedor de TV via satélite, mas manter uma participação. Como parte da transação, a AT&T recebeu US$ 7,1 bilhões em dinheiro e 70% de participação na nova DirecTV. A TPG, que contribuiu com US$ 1,8 bilhão para o empreendimento, garantiu 30% da empresa e assumiu o gerenciamento diário. Bill Morrow, ex-CEO da Pacific Gas & Electric em San Francisco, tornou-se o principal executivo da DirecTV.
Na época da cisão, as marcas de televisão da AT&T, incluindo a DirecTV, tinham quase 16 milhões de clientes.
Esse total marcou um declínio dramático em relação a 2015, quando a AT&T podia se gabar de ser a maior empresa de TV paga do país, com 26 milhões de clientes de TV paga. A AT&T gastou quase US$ 49 bilhões, mais dívidas, para a DirecTV, que foi uma invenção da Hughes Aircraft Co.
Assim que a AT&T assumiu o controle da DirecTV, os consumidores começaram a optar por serviços de streaming de baixo custo, como o Netflix.
Os executivos da DirecTV se recusaram a fornecer números de assinantes atualizados.
Desafios não faltam. No mês passado, a NFL concedeu seu pacote Sunday Ticket para o YouTube TV do Google Inc. começando na próxima temporada – depois de mais de 25 anos na DirecTV. A AT&T decidiu há muito tempo que não poderia mais absorver as perdas financeiras necessárias para levar os jogos da tarde de domingo a clientes residenciais.
A DirecTV, no entanto, manifestou interesse em reter os direitos do Sunday Ticket para estabelecimentos comerciais, incluindo bares esportivos.
O acordo de sete anos, com um preço relatado de US$ 2,5 bilhões por ano para a NFL, destacou a migração de espectadores mais jovens para plataformas de streaming para exibição de vídeo, bem como a capacidade dos gigantes da tecnologia de perturbar o status quo. O Amazon Prime Video separadamente assumiu o pacote de jogos da NFL nas noites de quinta-feira.
Os funcionários afetados da DirecTV, incluindo muitos executivos de alto escalão, foram avisados com duas semanas de antecedência. A maioria partirá em 20 de janeiro.
As demissões foram relatadas pela primeira vez pela CNBC.
Nem todos os funcionários afetados estavam localizados em El Segundo. A DirecTV manteve uma política generosa de trabalho em casa durante a pandemia, então os funcionários estavam espalhados pelo país e muitos estavam baseados em Atlanta, onde a AT&T mantinha um hub.
A DirecTV era conhecida há muito tempo pelo excelente atendimento ao cliente, mas a AT&T desmantelou isso, transferindo as funções de relacionamento com o cliente para sua unidade de “serviços compartilhados” voltada para lidar com problemas de atendimento telefônico. Isso significava que os representantes de atendimento ao cliente da AT&T de repente tiveram que solucionar problemas de TV via satélite por telefone.
No início, a AT&T também ofereceu preços com grandes descontos para novos clientes de TV via satélite, o que impulsionou os totais da DirecTV – por alguns anos. Mas, ao fazer isso, a empresa alienou os assinantes de longa data, que estavam chateados porque novos clientes recebendo os mesmos pacotes pagavam uma fração do preço.
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