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O ex-primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, passou a noite em uma prisão de alta segurança depois de ser condenado a três anos de prisão por vender ilegalmente presentes do Estado.
O popular líder da oposição, que foi deposto do poder em um voto de desconfiança em abril passado, foi preso em sua casa na cidade de Lahore, no leste do país, no sábado, logo depois que um tribunal emitiu seu veredicto.
É a segunda vez que o ex-jogador de críquete, de 70 anos, é detido este ano, tendo sido detido por acusações de corrupção em maio, antes que a suprema corte do Paquistão ordenasse sua libertação dias depois.
Isso provocou uma onda de protestos mortais que viram os seguidores de Khan atacarem o governo e propriedades militares em todo o país.
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Em um mensagem de vídeo registrado em antecipação à sua última prisão, Khan instou as pessoas a irem às ruas pacificamente, dizendo: “Você não deve ficar quieto em casa.”
Mas os protestos generalizados ainda não se materializaram, com os apoiadores temendo as consequências após uma repressão, incluindo prisões de membros do partido Tehreek-e-Insaf (PTI) do Paquistão de Khan após os confrontos em maio.
Khan foi detido na noite de sábado na prisão de Attock, na província oriental de Punjab, que tem guardas armados em torres de vigia e é conhecida por suas duras condições, com detentos incluindo militantes condenados.
As autoridades reforçaram a segurança ao redor da prisão, colocando barreiras e bloqueando estradas para manter as pessoas afastadas.
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O advogado do PTI, Shoaib Shaheen, disse que a polícia da prisão recusou a entrada de uma equipe jurídica que foi visitar Khan.
O político negou qualquer irregularidade e seu partido político diz que vai apelar do veredicto de culpado por vender ilegalmente presentes do Estado enquanto ele era primeiro-ministro entre 2018 e 2022.
A sentença pode impedi-lo de concorrer às próximas eleições do país e os críticos dizem que o caso tem motivação política, já que as autoridades temem a popularidade de Khan e sua grande base de apoio.
A ministra da Informação do Paquistão, Maryam Aurangzeb, negou que a prisão de Khan esteja ligada às eleições e disse que ele foi “provado culpado de práticas ilegais, corrupção, ocultação de bens e declaração indevida de riqueza em declarações fiscais”.
Desde que foi deposto, Khan foi alvo de mais de 150 processos judiciais, incluindo alegações de corrupção, terrorismo e incitação à violência durante os protestos de maio.
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