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Os Houthis do Iémen detiveram 11 funcionários iemenitas de agências da ONU em circunstâncias pouco claras, dizem as autoridades, enquanto o grupo de milícias enfrenta crescente pressão financeira e ataques aéreos de uma coligação liderada pelos EUA.
O porta-voz da ONU, Stéphane Dujarric, disse que 11 funcionários da ONU foram levados.
“Estamos muito preocupados com estes desenvolvimentos e procuramos ativamente esclarecimentos por parte das autoridades de facto Houthi sobre as circunstâncias destas detenções e, o mais importante, para garantir o acesso imediato a esse pessoal da ONU”, disse Dujarric em Nova Iorque em Sexta-feira.
“Estamos buscando todos os canais disponíveis para garantir a libertação segura e incondicional de todos eles o mais rápido possível.
Dos 11, a ONU disse que nove eram homens e duas eram mulheres. Seis trabalharam para a agência de direitos humanos da ONU, enquanto um trabalhou para o gabinete do seu enviado especial, o seu braço de desenvolvimento, a Unicef, o Programa Alimentar Mundial e a Unesco.
Pessoas que trabalham para outros grupos de ajuda também foram detidas.
A Organização Mayyun para os Direitos Humanos nomeou outros grupos de ajuda cujos funcionários foram detidos pelos Houthis em quatro províncias controladas pelo grupo rebelde – Amran, Hodeida, Saada e Saana.
“Condenamos nos termos mais veementes esta perigosa escalada, que constitui uma violação dos privilégios e imunidades dos funcionários das Nações Unidas que lhes são concedidos ao abrigo do direito internacional, e consideramos que se trata de práticas opressivas, totalitárias e de chantagem para obter ganhos políticos e económicos, ”, disse a organização em um comunicado.
A Save the Children disse estar “preocupada com o paradeiro de um dos nossos funcionários no Iémen e fazendo tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir a sua segurança e bem-estar”. O grupo se recusou a dar mais detalhes.
A Care International também disse que um de seus funcionários foi detido sem motivo. Estava “trabalhando para obter mais informações”, disse um porta-voz.
Acredita-se que outros grupos também tenham funcionários que também foram levados, embora não o tenham reconhecido publicamente.
Os Houthis do Iémen e as suas organizações de comunicação afiliadas não discutiram as detenções. Em vez disso, o porta-voz militar, Brig Gen Yahya Saree, alegou ataques na noite de sexta-feira a navios que não relataram danos ou não foram reconhecidos pelas autoridades internacionais.
A Human Rights Watch, citando familiares dos detidos, disse: “As autoridades Houthi não revelaram a localização das pessoas que detiveram nem lhes permitiram comunicar com os seus empregadores ou famílias”.
Um investigador da organização, Niku Jafarnia, apelou à sua libertação e disse que os Houthis deveriam “parar de deter arbitrariamente e de fazer desaparecer à força pessoas”.
Ativistas, advogados e outros redigiram uma carta aberta online, apelando aos Houthis para que libertassem imediatamente os detidos, porque se não o fizessem, “ajudaria a isolar o país do mundo”.
Os Houthis apoiados pelo Irão, que tomaram a capital do Iémen há quase uma década e têm lutado contra uma coligação liderada pelos sauditas desde pouco depois, têm como alvo o transporte marítimo ao longo do corredor do Mar Vermelho durante a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza.
Mas embora ganhe mais atenção a nível internacional, o grupo secreto reprimiu a dissidência a nível nacional, incluindo recentemente a condenação de 44 pessoas à morte.
O Comando Central militar dos EUA disse que os Houthis lançaram quatro mísseis balísticos antinavio no último dia que não causaram danos. Separadamente, as forças dos EUA destruíram dois mísseis, cinco drones e um barco patrulha, disse, algo não reconhecido pelos Houthis.
A milícia relatou novos ataques aéreos liderados pelos EUA na sexta-feira, atingindo a cidade portuária de Hodeida, no Mar Vermelho, e, mais tarde, a capital, Sana’a. Vários atingiram o aeroporto de Hodeida, disse a agência de notícias Saba, controlada pelos Houthi, onde se acredita que os rebeldes tenham lançado ataques anteriormente contra navios da região.
A Bloomberg informou separadamente na quinta-feira que os EUA planeavam aumentar ainda mais a pressão económica sobre os Houthis, bloqueando as suas fontes de receitas, incluindo um pagamento planeado de 1,5 mil milhões de dólares à Arábia Saudita para cobrir salários de funcionários públicos em território controlado pelas milícias.
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