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Um declínio no elemento molibdênio nos oceanos do planeta precedeu um evento significativo de extinção há aproximadamente 183 milhões de anos, mostra uma nova pesquisa da Florida State University.
A diminuição pode ter contribuído para a extinção em massa, na qual pereceram até 90% das espécies nos oceanos, e sugere que muito mais carbono orgânico foi enterrado no evento de extinção do que havia sido estimado anteriormente. A obra está publicada em AGU Avanços.
“Esta pesquisa nos diz mais sobre o que estava acontecendo com o molibdênio durante este evento de extinção, mas também vamos um passo adiante”, disse Jeremy Owens, professor associado do Departamento de Terra, Oceano e Ciência Atmosférica da FSU e coautor do artigo. . “Nossas descobertas nos ajudam a entender quanto carbono circulava pelo sistema, e é muito maior do que se pensava anteriormente – potencialmente na escala dos aumentos atmosféricos e oceânicos modernos devido às atividades humanas”.
Pesquisas anteriores mostraram reduções no molibdênio durante a fase principal da antiga extinção em massa, mas não estava claro o quão generalizada foi a diminuição, quão cedo começou ou quanto tempo durou.
Para responder a essas perguntas, os pesquisadores analisaram rochas de três locais em Alberta, no Canadá, que faziam parte de um enorme oceano que cercava o antigo continente de Pangea. Como o local estava conectado a esse oceano global, os pesquisadores foram capazes de inferir as condições em todo o globo, em vez de apenas uma única bacia.
Eles encontraram novas estimativas para o início e a duração da redução do molibdênio e a fase inicial de desoxigenação. A pesquisa deles mostrou que a diminuição precedeu o início da extinção em cerca de um milhão de anos e durou cerca de dois milhões de anos no total, muito mais do que os cientistas haviam estimado anteriormente.
A diminuição do molibdênio também implica um aumento maciço no enterro de carbono orgânico no oceano, que pode ter sido várias vezes maior do que os cálculos anteriores. Esses cálculos foram baseados em estimativas de dióxido de carbono liberado pela atividade vulcânica, o que implica que a liberação de dióxido de carbono dos vulcões era realmente muito maior, o que seria necessário para equilibrar os reservatórios globais de carbono.
Assim como há 183 milhões de anos, mais e mais dióxido de carbono está sendo adicionado ao sistema terrestre hoje, o que pode reduzir os metais residuais marinhos, como o molibdênio, dos quais muitos organismos dependem para sobreviver, pois os oceanos perdem oxigênio e enterram mais carbono orgânico. Após o antigo evento de extinção, as condições globais gradualmente se tornaram mais favoráveis à vida, mas esse processo levou centenas de milhares de anos.
“A singularidade dos locais de estudo nos permitiu dar uma olhada profunda em como a química do oceano global mudou ao longo de milhões de anos, o que concilia muitos dos debates científicos atuais que estão focados nos aspectos locais versus globais desse intervalo de tempo. ”, disse Theodore Them, um ex-bolsista de pós-doutorado na FSU que agora é professor assistente no College of Charleston.
Pesquisadores do California Institute of Technology, Western Michigan University, University of Utrecht e Virginia Polytechnic Institute and State University foram co-autores deste estudo.
Esta pesquisa foi apoiada por doações da National Science Foundation, da NASA e da Sloan Foundation.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por Universidade Estadual da Flórida. Original escrito por Bill Wellock. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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