Dimensionamento de microplásticos: nanofiltração revela bioatividade ambiental

Um novo estudo revela a bioatividade de microplásticos no Lago Ontário usando tecnologia de ponta de filtragem de nanomembrana. Os pesquisadores descobriram que todas as amostras continham microplásticos variando entre 8 e 20 µm. O estudo foi publicado no periódico Eco-Ambiente e Saúde.

O estudo destaca níveis variados de bioatividade, como atividade do receptor de hidrocarboneto de arila (AhR) e níveis de IL-6, indicando riscos potenciais à saúde. Essas descobertas ressaltam a necessidade urgente de mais pesquisas para compreender o impacto dos microplásticos na saúde humana e no meio ambiente. Essa abordagem pioneira oferece novos insights para enfrentar os desafios impostos pela poluição por microplásticos.

Microplásticos são poluentes significativos presentes em ecossistemas no mundo todo, incluindo oceanos, lagos e rios. Essas partículas representam riscos potenciais à saúde devido à sua persistência e composição complexa, que inclui vários produtos químicos tóxicos.

Pesquisas anteriores destacaram a presença generalizada de microplásticos e seu impacto potencial na saúde humana. Com base nesses desafios, é crucial conduzir estudos aprofundados sobre a bioatividade de microplásticos em amostras ambientais para avaliar seus riscos à saúde.

O novo estudo utilizou tecnologia inovadora de filtragem de nanomembrana para isolar e analisar detritos contendo microplásticos do Lago Ontário. Os pesquisadores coletaram amostras de quatro locais em momentos diferentes, usando filtros de nanomembrana de nitreto de silício para isolar detritos entre 8 e 20 µm.

A coloração Nile Red confirmou a presença de microplásticos em todas as amostras. Ensaios baseados em células avaliaram a viabilidade celular, atividade AhR e níveis de IL-6, revelando que, embora os microplásticos estivessem consistentemente presentes, sua bioatividade variou ao longo do tempo.

Os detritos isolados não mostraram impacto na viabilidade celular, indicando uma ausência de citotoxicidade. No entanto, variações na atividade de AhR e nos níveis de IL-6 sugerem que a bioatividade dos microplásticos depende de suas propriedades físico-químicas. O estudo enfatiza a necessidade de uma amostragem mais extensa para caracterizar completamente a bioatividade dos microplásticos e entender a influência das propriedades da amostra.

A Dra. Sarah E. Morgan, pesquisadora líder, declarou: “Nossas descobertas demonstram os riscos potenciais à saúde apresentados pelos microplásticos no Lago Ontário. A variabilidade na bioatividade observada destaca a importância de entender as propriedades físico-químicas dessas partículas.

“Este estudo ressalta a necessidade de amostragem e análise mais extensas para avaliar completamente as implicações de saúde da exposição ao microplástico. A nova tecnologia de filtragem de nanomembrana que empregamos oferece uma abordagem promissora para pesquisas futuras neste campo.”

As implicações desta pesquisa são de longo alcance, oferecendo uma nova metodologia para monitoramento ambiental e avaliação de risco à saúde. Ao aprimorar nossa capacidade de detectar e analisar microplásticos, o estudo abre caminho para estratégias mais direcionadas para mitigar a poluição plástica e proteger ecossistemas aquáticos.

Além disso, os insights obtidos podem informar medidas regulatórias e políticas de saúde pública destinadas a reduzir a exposição a esses contaminantes generalizados.