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Alimentos “amigos do planeta” também podem ajudar a reduzir o risco de morte de uma pessoa por câncer, doenças cardíacas e outras doenças crônicas em 25%, disseram pesquisadores.
Cientistas nos EUA descobriram que aqueles que seguiram uma dieta sustentável com mais alimentos à base de plantas – como grãos integrais, frutas, vegetais e nozes – tinham menos probabilidade de morrer ao longo de 30 anos em comparação com aqueles que comiam refeições menos ecológicas.
Com base em suas descobertas, apresentadas na Nutrition 2023 – a reunião anual da Sociedade Americana de Nutrição em Boston, Massachusetts – os pesquisadores desenvolveram uma nova pontuação de dieta que mostra os efeitos dos alimentos na saúde humana e no meio ambiente.
Conhecido como Índice de Dieta de Saúde Planetária (PHDI), ele analisa as evidências existentes para atribuir pontuações aos alimentos.
O índice leva em consideração o risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas, câncer de intestino, diabetes e derrame, bem como impactos ambientais, como uso da água, uso da terra, poluição por nutrientes e emissões de gases de efeito estufa.
A equipe disse que seu trabalho se baseia em pesquisas existentes que mostram que alimentos à base de plantas são mais saudáveis e menos prejudiciais ao planeta do que carnes vermelhas e processadas.
Os pesquisadores esperam que esta ferramenta ajude os formuladores de políticas e órgãos de saúde pública a desenvolver estratégias para melhorar a saúde pública e, ao mesmo tempo, abordar as mudanças climáticas.
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Linh Bui, estudante de doutorado no Departamento de Nutrição da Escola de Saúde Pública TH Chan da Universidade de Harvard, disse: “Propusemos uma nova pontuação de dieta que incorpora as melhores evidências científicas atuais dos efeitos dos alimentos na saúde e no meio ambiente.
“Os resultados confirmaram nossa hipótese de que uma pontuação mais alta na Planetary Health Diet estava associada a um menor risco de mortalidade”.
Depois de desenvolver sua ferramenta, os pesquisadores a usaram para determinar e observar os resultados de mais de 100.000 pessoas nos EUA, de 1986 a 2018.
Mais de 47.000 morreram durante o período de acompanhamento de mais de 30 anos.
A equipe descobriu que pontuações mais altas de PHDI estavam associadas a um risco 15% menor de morte por câncer ou doenças cardíacas, um risco 20% menor de morte por doenças neurodegenerativas e um risco 50% menor de morte por doenças respiratórias.
A Sra. Bui disse que o PHDI pode precisar ser adaptado para diferentes países, dependendo de sua cultura ou religião.
Ela também alertou que aqueles com condições de saúde específicas ou problemas de acessibilidade alimentar podem achar uma dieta ecológica mais desafiadora.
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