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Embora o tráfico de vida selvagem tenha sido efetivamente interrompido desde o primeiro Dia Mundial da Vida Selvagem – estabelecido há 50 anos hoje por meio da Convenção sobre o Comércio Internacional de Espécies Ameaçadas de Extinção (CITES) de Fauna e Flora Selvagens de 1973 – um estudo de caso recém-publicado sobre um dos a espécie de tartaruga mais rara, a tartaruga de arado, destaca o quanto ainda há espaço para melhorias.
Em um novo artigo publicado no Anais das Academias Nacionais de Ciências, Professora Associada da Universidade de Maryland Meredith Gore e seus co-autores — Emily Griffin do Babson College, Bistra Dilkina e Aaron Ferber da Universidade do Sul da Califórnia, Stanley E. Griffis da Universidade Estadual de Michigan, Burcu B. Keskin da Universidade do Alabama e John Macdonald da Colorado State University – detalhe um esforço de 2018 para mapear a localização das tartarugas de arado dentro e ao redor de Soalala, Madagascar; aldeias próximas; vias de tráfico conhecidas e rotas de trânsito; e a quantidade de risco de tráfico associado a cada uma dessas áreas. O grupo de aproximadamente 50 partes interessadas também compartilhou informações mais qualitativas que podem desempenhar um papel no processo de tráfico dos caçadores furtivos, como caminhos de significado cultural e espiritual, influência das marés na tomada de decisões; e onde os caçadores furtivos se reuniam para planejar suas atividades.
Essas informações foram desenhadas em uma folha de plástico transparente que foi colocada sobre um mapa colorido da região. Essa informação foi então digitalizada em um sistema de informação geográfica, criando o que os pesquisadores chamaram de “bagunça” que, no entanto, revelou novas informações para o direcionamento efetivo dessas redes de tráfico de tartarugas.
“Nossa equipe científica usou uma abordagem interdisciplinar e intersetorial para pensar, medir e analisar dados”, explica Gore. “Não só fomos capazes de mudar o cenário de dados para esclarecer a importância das rotas aquáticas para a resiliência da cadeia de abastecimento ilícito, como também fomos capazes de normalizar os dados espaciais técnicos com insights de vozes tradicionalmente marginalizadas – mulheres”.
Gore e seus coautores argumentam que, se um processo como esse fosse combinado com os mais recentes avanços em ciência computacional, engenharia de operações e gerenciamento da cadeia de suprimentos, os pesquisadores poderiam interromper drasticamente as redes de tráfico de animais selvagens e, assim, conservar mais animais, como a tartaruga do arado, que já estão à beira da extinção.
“Ao celebrarmos o Dia Mundial da Vida Selvagem, nosso trabalho recente destaca a necessidade urgente de colaboração interdisciplinar para abordar a complexa questão global do tráfico de vida selvagem”, disse Bistra Dilkina, professora associada de ciência da computação e engenharia industrial e de sistemas na University of Southern California. . “Sinto-me privilegiado por ter a oportunidade de trabalhar com uma equipe transdisciplinar para sintetizar um roteiro de como nossas diferentes disciplinas podem trabalhar juntas para combater o tráfico e comércio ilegal de vida selvagem. Em particular, estou animado para pensar profundamente sobre as vantagens que os dados Abordagens orientadas a aprendizado de máquina e otimização podem trazer para esse importante empreendimento.”
Olhando para o futuro, os pesquisadores acreditam que, com o aumento das colaborações interdisciplinares, os conservacionistas poderão um dia prever o caminho que um traficante seguirá, direcionar áreas onde os locais possam receber treinamentos e ser capacitados para desempenhar um papel na prevenção do tráfico de animais selvagens, alocar melhor recursos limitados para ter o maior impacto de intervenção e muito mais.
“É fácil refletir sobre a série de realizações de conservação que foram feitas desde que o Dia Mundial da Vida Selvagem foi celebrado pela primeira vez”, diz Gore. “Nossa esperança é que a ciência interdisciplinar produza investimentos adicionais de alto retorno para o setor de conservação no futuro, principalmente pelo avanço do conhecimento sobre mudanças e mudanças nos padrões das redes de tráfico de vida selvagem em um ambiente em mudança”.
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