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Deslizamentos de terra e inundações no sul das Filipinas mataram pelo menos 67 pessoas na sexta-feira, de acordo com uma contagem oficial, com equipes de resgate correndo para salvar moradores de uma vila nas montanhas que foi enterrada na lama.
A vila de Kusiong foi responsável por muitas das 50 mortes na área ao redor da cidade de Datu Odin Sinsuat, depois que fortes chuvas durante a noite provocaram inundações misturadas com lama, pedras e árvores caídas que soterraram a comunidade, disse o escritório de defesa civil da área em comunicado.
Avalanches semelhantes também atingiram vilarejos nas cidades vizinhas de Datu Blah Sinsuat e Upi, que contabilizaram mais 17 mortes.
Onze pessoas continuam desaparecidas e 31 ficaram feridas, segundo dados oficiais.
As inundações repentinas das chuvas causadas pela tempestade tropical Nalgae inundaram nove cidades principalmente rurais ao redor de Cotabato, uma cidade de 300.000 pessoas na ilha de Mindanao que também foi submersa em inundações generalizadas.
Muitos moradores foram pegos de surpresa quando as águas subiram rapidamente antes do amanhecer, disse à AFP Naguib Sinarimbo, porta-voz e chefe da defesa civil do governo regional.
Equipes em botes de borracha resgataram moradores de telhados em algumas cidades, disse Sinarimbo.
Nos últimos anos, inundações repentinas com lama e detritos de montanhas amplamente desmatadas estão entre os perigos mais mortais causados por tufões nas comunidades filipinas.
Mindanao raramente é atingida pelos cerca de 20 tufões que atingem as Filipinas todos os anos e matam centenas de pessoas. Aqueles que o fazem, no entanto, tendem a ser mais mortais do que aqueles que atingem a principal ilha do país, Luzon.
Uma longa cadeia de montanhas separa a maior parte de Luzon do Pacífico, onde a maioria das tempestades são geradas, ajudando a absorver o golpe, disse o serviço meteorológico estadual.
O cineasta local Remar Pablo disse à AFP que estava filmando um concurso de beleza em Upi quando as águas chegaram de repente depois da meia-noite e forçaram a platéia a fugir.
Uma fila de carros estava meio submersa na rua do lado de fora, mostraram imagens de vídeo.
“Ficamos presos lá dentro”, disse Pablo, que finalmente atravessou a água para chegar em casa.
Equipes de resgate carregavam um bebê em uma banheira de plástico enquanto navegavam com água na altura do peito, mostrou uma foto postada pela polícia da província.
‘Foi um choque’
As águas das inundações recuaram em várias áreas, mas Cotabato permaneceu quase totalmente alagada.
Sinarimbo disse que pode haver mais inundações nas próximas horas por causa das fortes chuvas sobre as montanhas ao redor da bacia do rio Cotabato.
O Exército mobilizou seus caminhões para recolher moradores retidos em Cotabato e cidades vizinhas, disse o chefe da defesa civil da província, Nasrullah Imam.
“Foi um choque ver municípios que nunca haviam inundado serem atingidos desta vez”, disse Imam, acrescentando que algumas famílias foram arrastadas quando as águas atingiram suas casas.
As fortes chuvas começaram na quinta-feira na região empobrecida, que está sob autogoverno muçulmano após décadas de rebelião armada separatista.
O escritório estadual de meteorologia em Manila disse que as chuvas foram parcialmente causadas pelo Nalgae, que espera se fortalecer na chegada à terra durante a noite de sexta-feira.
Nalgae seguiu para noroeste sobre a água com ventos máximos de 85 quilômetros por hora ao largo da ilha de Samar na sexta-feira e deve rastrear a península de Bicol no início do sábado.
Mais de 7.000 pessoas foram evacuadas de comunidades propensas a inundações e deslizamentos de terra nessas áreas, disse a defesa civil em uma contagem atualizada.
A guarda costeira também suspendeu os serviços de balsa em grande parte do arquipélago, onde dezenas de milhares de pessoas embarcam em barcos todos os dias.
Os cientistas alertaram que as tempestades, que também matam o gado e destroem fazendas, casas, estradas e pontes, estão se tornando mais poderosas à medida que o mundo fica mais quente por causa das mudanças climáticas.
(AFP)
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