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Uma forte tempestade de inverno que atingiu cerca de 60% dos Estados Unidos, ao lado do Canadá, matou pelo menos 47 pessoas até segunda-feira, trazendo neve pesada, chuva congelante e temperaturas perigosamente baixas.
A forte tempestade de inverno é quase sem precedentes, com pessoas buscando abrigos de calor para sobreviver.
O alcance da tempestade se estendeu dos Grandes Lagos, perto do Canadá, até o Rio Grande, ao longo da fronteira com o México. Esperava-se que ceifasse ainda mais vidas, já que a tempestade se moveu para o leste no domingo.
A tempestade atingiu Buffalo, no estado de Nova York, com mais força no dia de Natal, causando quedas de energia e prendendo pessoas dentro de seus carros.
O que aconteceu em Búfalo?
A nevasca devastou a cidade, elevando o acúmulo total de neve para quase 1,2 metros no domingo.
O executivo do condado de Erie, Mark Poloncarz, disse no Twitter que pelo menos 25 pessoas foram mortas no condado, que também inclui Buffalo.
Poloncarz disse que alguns dos mortos foram encontrados em carros, enquanto outros corpos foram encontrados em bancos de neve. Ele alertou que o número de mortos pode aumentar ainda mais.
Proibições de dirigir em todo o condado foram implementadas para conter a situação, com a maior parte da área intransitável.
“Este não é o Natal que nenhum de nós esperava ou esperava, mas tente ter um Natal o mais feliz possível hoje”, disse Poloncarz no Twitter no domingo. “Minhas mais profundas condolências às famílias que perderam entes queridos.”
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, dirigiu-se à nevasca, dizendo: “Esta ficará na história como a tempestade mais devastadora de Buffalo. Esta é para sempre e ainda estamos no meio dela.”
A agência de notícias Reuters citou Hochul dizendo que o governo Biden apoiaria o pedido do estado de uma declaração federal de desastre.
Como a tempestade afetou a energia?
As quedas de energia persistiram até o dia de Natal, apesar das restaurações significativas. O site de rastreamento de energia “PowerOutage.US” informou que, na noite de domingo, menos de 100.000 clientes estavam sem energia nos EUA.
Esse número caiu de um pico de 1,7 milhão de clientes em todo o país que ficaram sem eletricidade em um ponto devido à tempestade.
Na noite de domingo, mais de 26.000 residentes do estado de Nova York permaneciam sem energia.
No estado do Maine, no nordeste, 45.800 residentes ainda estavam sem energia, informou o site, enquanto mais ao sul, na Virgínia, mais de 9.700 residentes ainda foram afetados por interrupções.
Mais de 1.500 voos foram cancelados nos EUA durante o fim de semana de Natal, a partir do meio-dia de domingo, destruindo as esperanças de muitos cidadãos americanos que esperavam se reunir com a família pela primeira vez durante o Natal desde o início da pandemia de coronavírus.
‘Ciclone bomba’ é o culpado por baixas recordes
O Serviço Nacional de Meteorologia chamou a tempestade, que começou na quinta-feira, de um evento “único em uma geração”.
Algumas partes do país registraram temperaturas tão baixas quanto -55 graus Fahrenheit (-48 graus Celsius).
Mesmo no estado da Flórida, no sul, o termômetro caiu abaixo de zero pela primeira vez em quase cinco anos no Aeroporto Internacional de Tampa e atingiu 43 graus Fahrenheit (6,1 graus Celsius) em West Palm Beach.
Os meteorologistas disseram que o frio extremo foi alimentado por um “ciclone bomba”, que acontece quando a pressão atmosférica cai muito rapidamente em uma forte tempestade.
O ciclone se desenvolveu perto dos Grandes Lagos, provocando condições de nevasca, incluindo ventos fortes e neve.
rs, rmt/jcg (AP, Reuters)
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