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Um novo estudo do Cedars-Sinai sugere que alguns pacientes diagnosticados com demência frontotemporal variante comportamental (bvFTD) – uma condição incurável que rouba dos pacientes a capacidade de controlar seu comportamento e lidar com a vida diária – podem, em vez disso, ter um vazamento de líquido cefalorraquidiano, que muitas vezes é tratável.
Os pesquisadores dizem que essas descobertas, publicadas na revista revisada por pares Alzheimer e Demência: Pesquisa Translacional e Intervenções Clínicas, pode apontar o caminho para uma cura.
“Muitos desses pacientes experimentam alterações cognitivas, comportamentais e de personalidade tão graves que são presos ou colocados em lares de idosos”, disse Wouter Schievink, MD, diretor do Programa de Vazamento de Líquido Cerebrospinal e Neurocirurgia Microvascular e professor de Neurocirurgia no Cedars-Sinai. “Se eles têm demência frontotemporal variante comportamental com uma causa desconhecida, então nenhum tratamento está disponível. Mas nosso estudo mostra que pacientes com vazamentos de líquido cefalorraquidiano podem ser curados se pudermos encontrar a fonte do vazamento.”
O líquido cefalorraquidiano (LCR) circula dentro e ao redor do cérebro e da medula espinhal para ajudar a protegê-los de lesões. Quando esse fluido vaza para o corpo, o cérebro pode ceder, causando sintomas de demência. Schievink disse que muitos pacientes com flacidez cerebral – que pode ser detectada por meio de ressonância magnética – não são diagnosticados, e ele aconselha os médicos a dar uma segunda olhada em pacientes com sintomas reveladores.
“Um radiologista, neurocirurgião ou neurologista experiente deve verificar a ressonância magnética do paciente novamente para garantir que não haja evidências de flacidez cerebral”, disse Schievink.
Os médicos também podem perguntar sobre uma história de dores de cabeça intensas que melhoram quando o paciente se deita, sonolência significativa mesmo após um sono noturno adequado e se o paciente já foi diagnosticado com malformação cerebral de Chiari, uma condição na qual o tecido cerebral se estende até a medula espinhal. canal. A flacidez cerebral, disse Schievink, é frequentemente confundida com uma malformação de Chiari.
Mesmo quando a flacidez cerebral é detectada, a fonte de um vazamento de LCR pode ser difícil de localizar. Quando o fluido vaza através de uma lágrima ou cisto na membrana circundante, é visível na imagem de mielograma por TC com o auxílio de meio de contraste.
Schievink e sua equipe descobriram recentemente uma causa adicional de vazamento de LCR: a fístula venosa do LCR. Nesses casos, o fluido vaza para uma veia, dificultando a visualização em um mielograma de rotina por TC. Para detectar esses vazamentos, os técnicos devem usar uma tomografia computadorizada especializada e observar o meio de contraste em movimento à medida que flui pelo líquido cefalorraquidiano.
Neste estudo, os investigadores usaram esta técnica de imagem em 21 pacientes com flacidez cerebral e sintomas de bvFTD, e descobriram fístulas venosas do LCR em nove desses pacientes. Todos os nove pacientes tiveram suas fístulas fechadas cirurgicamente, e a flacidez cerebral e os sintomas associados foram completamente revertidos.
“Este é um campo de estudo em rápida evolução, e os avanços na tecnologia de imagem melhoraram muito nossa capacidade de detectar fontes de vazamento de LCR, especialmente fístula venosa de LCR”, disse Keith L. Black, MD, presidente do departamento de Neurocirurgia e do Ruth e Lawrence Harvey Chair em Neurociência no Cedars-Sinai. “Esta imagem especializada não está amplamente disponível, e este estudo sugere a necessidade de mais pesquisas para melhorar as taxas de detecção e cura para os pacientes”.
Os 12 participantes restantes do estudo, cujos vazamentos não puderam ser identificados, foram tratados com terapias não direcionadas projetadas para aliviar a flacidez cerebral, como sistemas implantáveis para infundir o paciente com LCR. No entanto, apenas três desses pacientes experimentaram alívio de seus sintomas.
“Grandes esforços precisam ser feitos para melhorar a taxa de detecção de vazamento de LCR nesses pacientes”, disse Schievink. “Desenvolvemos tratamentos não direcionados para pacientes em que nenhum vazamento pode ser detectado, mas, como mostra nosso estudo, esses tratamentos são muito menos eficazes do que a correção cirúrgica direcionada do vazamento”.
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