Detecção precoce do câncer de pulmão com nanotecnologia de detecção de açúcar

Para uma doença tão comum, o câncer de pulmão pode ser difícil de detectar. Nos estágios iniciais, você provavelmente nem saberá que tem um problema. Mas no momento em que você investiga aquela tosse persistente, seu sustento já pode depender de uma série de tratamentos invasivos e caros.

Os pesquisadores Quan Zhou e Dr. Richard Lobb da Universidade de Queensland dizem que não precisa ser assim – e eles têm uma tecnologia de detecção de açúcar que prova isso.

Em artigo publicado na revista Ciência Avançadapesquisadores do Instituto Australiano de Bioengenharia e Nanotecnologia (AIBN) revelam um novo dispositivo de diagnóstico que pode ajudar milhares de pacientes com câncer de pulmão a se anteciparem à doença antes que ela se espalhe.

O câncer de pulmão é a causa mais comum de morte por câncer na Austrália, ceifando a vida de quase 9.000 pacientes a cada ano.

Ph.D. o estudioso Quan diz que a detecção e triagem iniciais podem ser bastante prolongadas e muitas vezes envolvem uma série de testes de imagem e procedimentos de biópsia.

“Um paciente pode primeiro relatar ao seu médico de família quando notar um problema no peito. Em seguida, ele pode fazer um exame. Em seguida, o exame é analisado”, diz Quan.

“Se houver sinais de lesões, é preciso ver se são cancerígenas ou não. E isso pode envolver muitos acompanhamentos clínicos muito caros”.

Mas uma gota de sangue é tudo o que é necessário para que o biossensor microfluídico de espalhamento Raman de superfície aprimorada de Quan identifique os primeiros sinais de câncer de pulmão, permitindo que os médicos intervenham rapidamente.

“Com a nossa tecnologia, esperamos poder detectar sinais do cancro na primeira fase, quando existem apenas nódulos pulmonares muito pequenos para detectar”, diz Quan.

Em uma gota de sangue, o dispositivo de Quan analisa pequenas partículas mensageiras conhecidas como vesículas extracelulares (VEs).

Ou, mais precisamente, ele analisa os açúcares que revestem esses veículos elétricos.

O pesquisador do AIBN, Dr. Lobb, diz que os açúcares — ou glicanos — na superfície dos EVs servem como um excelente biomarcador que pode alertar os médicos sobre a presença de pequenas células de câncer de pulmão.

“Há uma variedade de biomarcadores diferentes que você pode procurar ao testar amostras de sangue para câncer”, diz o Dr.

“Você poderia estar examinando DNA, proteínas, até mesmo o conteúdo lipídico. Mas você também tem essas vesículas extracelulares, e elas são revestidas com moléculas de açúcar de diferentes tipos.

“E o código do açúcar é diferente em uma célula cancerosa em comparação a uma célula normal. Então, realmente, esse dispositivo é uma maneira incrivelmente não invasiva de detectar quando há algo errado.”

Lobb e Ph.D. o estudioso Quan está entre vários pesquisadores da AIBN que contribuíram para o Ciência Avançada artigo, incluindo Xueming Niu, Dr. Alain Wuethrich, Dr. Zhen Zhang e o laureado do ARC e líder do grupo sênior do AIBN, Professor Matt Trau.

Em um estudo clínico avaliado em 40 pacientes, a tecnologia da equipe — um pequeno ensaio de fenótipo de glicano EV (EV-GLYPH) — diferenciou com sucesso pacientes com nódulos pulmonares malignos em estágio inicial de nódulos pulmonares benignos.

Os resultados revelam o potencial para traçar o perfil de pequenos glicanos EV para diagnósticos e prognósticos não invasivos, abrindo caminhos promissores para aplicações clínicas e compreendendo o papel da glicosilação de pequenos EV no câncer de pulmão.

“Em última análise, é algo que pode ajudar os médicos a intervir antes que exames, tratamentos ou regimes medicamentosos mais intensivos sejam necessários”, disse Quan.

“Basicamente, estamos apenas dizendo: aqui está um exame de sangue. Obteremos as respostas que precisamos.”