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Caçadores de naufrágios da Associação de Arqueologia Subaquática de Wisconsin descobriram os destroços de uma escuna que afundou no Lago Michigan há 131 anos.
Uma equipe de arqueólogos marinhos localizou a Margaret A Muir – uma escuna de 130 pés e três mastros construída em 1872 – em águas de 50 pés de profundidade na costa de Algoma, Wisconsin, em 12 de maio.
A associação está agora trabalhando para nomear o local para o Registro Nacional de Lugares Históricos, onde se juntaria a escuna Trinidadque a equipe localizou em águas profundas ao largo de Algoma em junho de 2023. No total, acredita-se que os Grandes Lagos contenham os restos de mais de 6.000 navios remontando ao século XVII, quando a região era uma importante área de navegação com acesso ao Oceano Atlântico através do Canal de São Lourenço. A porção dos lagos de Wisconsin é estimado abrigar cerca de 780 naufrágios, dos quais 250 foram identificados.
“A razão pela qual procuramos esses destroços é que queremos compartilhá-los com as comunidades de Wisconsin, porque esses são alguns dos últimos ganchos tangíveis que essas comunidades têm em sua história marítima”, Brendon Baillod, presidente da WUAA, contado CNN Viagem.
Baillod e seus colegas Robert Jaeck e Kevin Cullen descobriram o Muir em 12 de maio, após apenas um dia de busca. Baillod já havia reduzido a grade de busca para cerca de 5 milhas quadradas usando registros históricos. Ele e seus companheiros de equipe usaram equipamento de sonar para percorrer a área e encontraram os destroços durante sua passagem final do dia.
Eram “por volta das 4 horas. E enquanto estávamos puxando o sonar, o maldito naufrágio rasteja pela tela. Nós a pegamos nos últimos 30 segundos que poderíamos ter,” Baillod disse.
Desde então, a equipe coletou centenas de imagens de alta resolução, que foram usadas para criar um modelo de fotogrametria 3D do local, agora postado no YouTube. As fotos mostram que o convés do navio desabou e seus lados caíram para fora. Embora estivesse em águas rasas de pesca, o navio passou despercebido porque tinha assentou em uma cratera.
“Uma das coisas importantes sobre este naufrágio é que ele se abriu – nós o chamamos de ‘filet of schoner’ – onde o convés saiu e então as laterais se abriram. E podemos ver os detalhes arquitetônicos da construção de como uma embarcação de madeira dos Grandes Lagos do século XIX, uma escuna, foi construída,” Baillod disse.
De acordo com a associação, apesar do desabamento do convés, todo o equipamento do convés permanece – incluindo duas âncoras gigantes, bombas manuais, seu molinete de proa e seu cabrestante.
O Muir era construído em 1872 pelo estaleiro Hanson & Scove em Manitowoc, Wisconsin, para o capitão David Muir, que batizou a escuna depois sua filha. Em 1893, o capitão David Clow comprou a copropriedade do Muir e estava capitaneando o navio em 30 de setembro quando ele afundou durante uma tempestade matinal enquanto estava a caminho de South Chicago, Illinois, com uma carga de sal a granel. O navio tinha acabado de passar pelo estreito Estreito de Mackinac quando encontrou ventos de 50mpg. Clow “imediatamente ordenou que a tripulação abandonasse o navio. Assim que a ordem foi dada, o navio balançou violentamente e mergulhou para o fundo, levando o fiel cão do capitão Clow e o mascote do navio com ele”, de acordo com o comunicado da associação. A tripulação de seis escapou com segurança para a costa a bordo de um bote salva-vidas, antes que o navio afundasse no fundo do Lago Michigan.
Clow e sua tripulação enfrentaram a tempestade em um pequeno barco até chegarem a uma praia em Wisconsin, congelando e encharcados. Moradores locais da cidade de Algoma, onde o naufrágio foi encontrado, levaram os homens para o vizinho St Charles Hotel para se refugiarem.
Clow parou de velejar após o incidente e disse: “Parei de velejar, pois a água parece não ter mais nenhuma simpatia por mim”.
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