Deslizamento de terra provoca megatsunami em fiorde estreito

Foi uma onda monstruosa que atingiu um fiorde na costa leste da Groenlândia em 16 de setembro de 2023. Em certos lugares, os vestígios da inundação atingiram 200 metros de altura. Pesquisadores liderados por Angela Carrillo Ponce do Centro Alemão de Pesquisa em Geociências (GFZ) avaliaram agora os sinais sísmicos de estações de medição de terremotos em todo o mundo e descobriram outro evento incomum: desencadeada pelo megatsunami, uma onda estacionária balançou para frente e para trás na estreita baía do desabitado Fiorde Dickson por mais de uma semana.

A equipe internacional publicou seu trabalho em O Registro Sísmico.

Deslizamento de rochas como evento desencadeador

O tsunami foi desencadeado por um grande deslizamento de terra. Estações de medição de terremotos a até 5.000 quilômetros de distância registraram o tremor causado pelo deslizamento de terra como um sinal curto. No entanto, também houve um sinal de período muito longo (VLP) que foi registrado pelos sismômetros por mais de uma semana.

Angela Carrillo Ponce, que trabalha como doutoranda na seção “Física de Terremotos e Vulcões” do GFZ, diz: “O simples fato de que o sinal VLP de uma onda chapinhando para frente e para trás desencadeada por um deslizamento de terra em uma área remota da Groenlândia pode ser observado em todo o mundo e por mais de uma semana é emocionante. É por isso que nós, da sismologia, estamos mais preocupados com esse sinal.”

Felizmente, acrescenta o pesquisador, nenhuma pessoa ficou ferida. Apenas uma base militar, que estava sem pessoal no momento do tsunami, foi devastada.

A análise dos sinais sísmicos — ondas de choque que viajam milhares de quilômetros na crosta terrestre — mostrou que uma chamada onda estacionária se formou no fiorde após o deslizamento de terra. Inicialmente, as partes do flanco que caíram na água desencadearam uma onda gigante que se espalhou por todo o fiorde até a ilha costeira de Ella, a mais de 50 quilômetros de distância. Perto do ponto onde o deslizamento de rochas entrou no fiorde, a altura máxima era de mais de 200 metros, ao longo da costa uma média de 60 metros.

Partes da onda aparentemente se espalharam de volta das margens íngremes no fiorde estreito e uma onda estacionária começou a se formar, que ondulou para frente e para trás por mais de uma semana. No entanto, essa onda media apenas cerca de 1 metro de altura.

A onda estacionária persistiu por um período anormalmente longo

Essas ondas estacionárias e os sinais de longo período resultantes já são conhecidos em pesquisas. Esses sinais VLP são normalmente associados a grandes rupturas de bordas de geleiras.

“No nosso caso, também registramos um sinal VLP”, diz Carrillo Ponce, acrescentando que “o incomum foi a longa duração”.

O que foi particularmente impressionante foi que os dados de estações sísmicas na Alemanha, Alasca e outras partes da América do Norte eram de muito boa qualidade para a análise. Uma comparação com imagens de satélite confirmou que a causa dos primeiros sinais sísmicos correspondia bem à força e direção da queda de rochas que desencadeou o megatsunami. Além disso, os autores foram capazes de modelar a decadência lenta e o período de oscilação dominante dos sinais VLP.

Isso dá aos pesquisadores esperança de que eles serão capazes de detectar e analisar outros eventos semelhantes do passado. É óbvio que o recuo das geleiras, que antes enchiam vales inteiros, e o degelo do permafrost estão levando ao aumento de deslizamentos de terra. A mudança climática está acelerando o derretimento das geleiras e pode, portanto, aumentar o risco de megatsunamis.