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Um comboio de emergência está entregando alimentos, água e outras provisões no sábado aos sobreviventes atordoados de um deslizamento de terra que devastou uma aldeia remota nas montanhas de Papua Nova Guiné e teme-se que tenha soterrado dezenas de pessoas, disseram autoridades.
Uma equipe de avaliação relatou “sugestões” de que 100 pessoas estavam mortas e 60 casas soterradas pela encosta da montanha que desabou na província de Enga poucas horas antes do amanhecer de sexta-feira, de acordo com Serhan Aktoprak, chefe da missão da Organização Internacional para as Migrações no Sul. Nação insular do Pacífico.
Um comboio deixou a capital da província de Wabag transportando alimentos, água e outros bens essenciais para a aldeia devastada de Yambali, a 60 quilómetros de distância, disse Aktoprak.
A estrada principal entre Yambali e a capital, Port Moresby – a 600 quilómetros de distância – está bloqueada, dificultando os esforços de socorro.
Aktoprak admitiu que se o número de casas enterradas estimado pelas autoridades locais estivesse correto, o número de mortos poderia ser maior.
“A escala é tão grande que não ficaria surpreso se houvesse mais vítimas do que as 100 relatadas anteriormente”, disse Aktoprak.
“Se 60 casas tivessem sido destruídas, então o número de vítimas seria definitivamente muito maior do que 100.”
Na sexta-feira, um deputado local, Amos Akem, disse que mais de 300 pessoas e 1.182 casas foram soterradas.
Robin Poko, gerente da estação do subdistrito, disse no sábado que apenas quatro corpos foram recuperados até a noite de sexta-feira. Ele disse que as equipes de resgate precisavam de mangueiras e bombas de pressão para remover a sujeira e as pedras enquanto procuravam pelos mortos, mas que havia pouco que pudessem fazer.
A aldeia abrigava 3.998 pessoas e ainda não estava claro quantas estavam desaparecidas, disse ele.
O tratamento médico foi fornecido a sete pessoas, incluindo uma criança, disse Aktoprak. Ele não tinha informações sobre a extensão dos ferimentos.
“Receia-se que o número de vítimas e feridos aumente dramaticamente”, disse Aktoprak, baseado em Port Moresby.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que o seu país estava “pronto para ajudar” e que os australianos estavam de luto “pelos nossos irmãos e irmãs na Papua Nova Guiné após o terrível deslizamento de terra”.
O presidente dos EUA, Joe Biden, também ofereceu ajuda e disse que ele e sua esposa, Jill, estavam “de coração partido pela perda de vidas e pela devastação”.
Todas as hortas que sustentam a população agrícola de subsistência da aldeia foram destruídas e os três riachos que fornecem água potável foram soterrados pelo deslizamento de terra, que também bloqueou a principal estrada da província.
O morador da vila, Andrew Ruing, disse que os sobreviventes precisavam desesperadamente.
“As pessoas não podem chorar ou não podem fazer nada porque é difícil para elas”, disse ele num vídeo exibido pela emissora australiana ABC.
“Porque tal situação nunca aconteceu na história. E, portanto, estamos apelando ao governo nacional, às pessoas no terreno, ou às casas de negócios, às alturas de todos os lugares, em qualquer lugar – estamos buscando ajuda.”
Aktoprak disse que além de comida e água, os moradores precisavam urgentemente de abrigos e cobertores. A ajuda seria direcionada aos mais vulneráveis, incluindo crianças, mulheres, pessoas com deficiência e idosos, disse ele.
O esforço de socorro foi atrasado pelo deslizamento de terra que fechou a principal rodovia da província, que serve a mina de ouro de Porgera e a cidade vizinha de Porgera.
Os destroços do deslizamento de terra de 6 a 8 metros de profundidade também cortaram a energia na região, disse Aktoprak.
O solo instável representava riscos para o esforço de socorro, bem como para as comunidades em declive.
Papua Nova Guiné é uma nação diversificada e em desenvolvimento, composta principalmente por agricultores de subsistência, com 800 idiomas. Existem poucas estradas fora das grandes cidades.
Com 10 milhões de pessoas, é a nação mais populosa do Pacífico Sul depois da Austrália, que abriga cerca de 27 milhões.
Rebecca Kuku é repórter do National, baseada em Port Moresby, Papua Nova Guiné. Reportagem adicional da Associated Press
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