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Em 1923, um cartunista editorial chamado HT Webster desenhou uma caricatura humorística para o jornal New York World retratando uma máquina fictícia de 2023 que geraria ideias e as desenharia como caricaturas automaticamente. Ele pressagiava avanços recentes na síntese de imagens de IA, um século depois, que na verdade podem criar obras de arte automaticamente.
O cartoon antigo traz a legenda “No ano de 2023, quando todo o nosso trabalho for feito por eletricidade”. Ele retrata um cartunista de pé ao lado de sua mesa de desenho e fazendo planos para eventos sociais enquanto um “dínamo de ideias” gera ideias e um “dínamo de desenhos animados” processa a arte.
Curiosamente, essa separação de trabalho parece semelhante às nossas redes neurais de hoje. No 2023 real, o “dínamo da ideia” provavelmente seria um modelo de linguagem grande como o GPT-3 (embora imperfeitamente), e o “dínamo dos desenhos animados” é mais semelhante a um modelo de síntese de imagem como a difusão estável.
Em 2014, o blog Paleofuture traçou o perfil do trabalho de Webster e deste cartoon em particular, observando que no início da década de 1920, apenas 35% dos americanos tinham eletricidade em casa. A eletricidade e os dispositivos que ela alimentava representavam uma nova maneira radical de fazer as coisas. Ontem, alguém no Reddit notou o desenho animado novamente e ele se tornou viral nas redes sociais.
Curiosamente, apesar dos rápidos avanços na tecnologia de IA generativa nos últimos dois anos, os modelos de síntese de imagem ainda não são tão bons em arte de linha, como um cartunista chamado Douglas Bonneville muitas vezes notas no Twitter.
Mas as melhorias nos modelos de IA que dominam os desenhos animados feitos à mão podem estar chegando. E, ao contrário de outras projeções futuras do início dos anos 1900 que envolviam asas de borboleta pessoais e redes de tubos pneumáticos em toda a cidade, essa previsão de Webster parece acertar bem perto do alvo.
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