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Opinião Pat Gelsinger pode não estar preocupado com o fato de os PCs compatíveis com Arm consumirem as margens de lucro da Intel, mas, se a história recente nos diz alguma coisa, ele provavelmente deveria estar.
Na teleconferência de resultados do terceiro trimestre da gigante x86 na quinta-feira, Gelsinger confiante investidores que os Arm PCs representavam uma ameaça “insignificante”. “Levamos toda a nossa concorrência a sério, mas acho que a história é o nosso guia aqui. Não vemos isso como potencialmente significativo no geral”, disse ele sobre os produtos concorrentes compatíveis com Arm.
Não temos certeza de qual versão da história Gelsinger está se referindo, mas muitos de nós aqui na Strong The One posso me lembrar de uma época em que o x86 estava longe de ser a única opção quando se tratava de arquiteturas de PC. Na verdade, só em 2006, quando a Apple trocou o PowerPC pela Intel, é que o x86, ou mais especificamente o x86_64, realmente conquistou o mercado de PCs.
Quem pode dizer que a história não se repetirá desta vez, com os fabricantes de chips Arm pressionando a Intel e a AMD? Há um argumento a ser feito que já está acontecendo. Arm PCs não são uma ameaça emergente. Chips da série M da Apple estreou há quase três anos e provaram repetidamente não apenas serem competitivos em desempenho com os processadores Intel e AMD, mas geralmente um pouco mais eficientes.
Essa última parte não pode ser subestimada, já que o desempenho é apenas uma métrica que tornou os processadores compatíveis com Arm – como o M1 e o M2 – tão atraentes. De que adianta o desempenho se ele acaba com a bateria em um piscar de olhos ou prejudica significativamente a conta de luz?
Por exemplo, o MacBook Air M1 de primeira geração da Apple – o driver diário deste abutre no trabalho – ainda pode enfrentar os chips móveis de última geração da Intel em GeekBench 6mas normalmente obtém 12 horas de duração da bateria e é resfriado passivamente para inicializar.
Diga o que quiser sobre os preços, práticas comerciais, sistema operacional, ética ou jardim murado da Apple, o silício de Cupertino é sólido. Sólido o suficiente para que o próprio Gelsinger soasse o alarme na Intel pouco depois de anunciar seu retorno à empresa como CEO em 2021.
“Temos que entregar produtos melhores ao ecossistema de PC do que qualquer coisa que uma empresa de estilo de vida em Cupertino possa fazer”, Gelsinger supostamente disse aos funcionários em uma referência bastante inequívoca ao então novo SoC M1 da Apple. “Temos que ser tão bons no futuro.”
O sucesso do Apple Silicon certamente não passou despercebido. A Qualcomm, que há anos tenta entrar no mercado de PCs, revelado seu sistema Snapdragon X Elite no chip (SoC) na terça-feira. Pelo menos no papel, o chip promete ser o primeiro kit de PC da empresa capaz de desafiar Intel, AMD e Apple.
A Qualcomm afirma que o chip pode oferecer o dobro do desempenho multithread do i7-1355U de 10 núcleos da Intel ou usar um terço da potência para o mesmo nível de desempenho. E comparado ao M2 da Apple, a fabricante de chips afirma que o X Elite é cerca de 50% mais rápido.
Nós também aprendido esta semana que a Nvidia vem desenvolvendo secretamente uma CPU compatível com Arm para o mercado de PC que pode ser lançada já em 2025. Considerando que a Nvidia já projeta processadores Arm para aplicativos móveis, de borda e de data center, uma peça de PC parece a progressão natural das coisas . De acordo com o mesmo relatório, a AMD também está considerando um processador próprio baseado em Arm – embora não haja garantia de que algum dia verá a luz do dia.
Se isso não bastasse, na segunda-feira, a Apple está esperado para revelar sua terceira geração de silício da série M, prometendo um anúncio “assustadoramente rápido” a tempo para o Halloween.
Até a Microsoft parece convencida de que os Arm PCs dominarão uma fatia considerável do mercado. No início deste mês, o lançador do Windows anunciado um “Serviço de Consultoria Arm para desenvolvedores” e citou uma pesquisa da Counterpoint que previa que os PCs equipados com Arm dominariam um quarto do mercado até 2027.
Com a Microsoft, um obstáculo que os fabricantes de chips Arm terão de enfrentar é a compatibilidade do software Windows. Os aplicativos x86 legados precisam ser emulados para serem executados no Arm e, portanto, incorrerão em uma penalidade de desempenho até que versões nativas estejam disponíveis. A Apple enfrentou o mesmo desafio quando mudou para seu silício local, então sabemos que, com a combinação certa de hardware e software, isso pode ser feito.
Entendemos que Gelsinger precisa ser corajoso para os investidores, e não, Arm não vai assumir o controle do mercado de PCs da noite para o dia, mas chamar Arm de uma ameaça “insignificante” aos negócios de PCs da Intel parece míope.
Arm provou ser uma arquitetura extremamente versátil. O supercomputador Fugaku baseado em Arm de Riken ocupou o primeiro lugar no ranking TOP500 de supercomputadores por dois anos antes de ser lançado. deposto pelo sistema Frontier baseado em AMD no ano passado.
Na nuvem, as CPUs Altra e AmpereOne compatíveis com Arm da Ampere Computing continuam acumulando contratos conquistados. Enquanto isso, é estimado diz-se que um em cada cinco servidores na AWS está rodando em seus processadores Graviton.
A ideia de que Arm não verá sucessos semelhantes no mercado de PCs é simplesmente absurda. ®
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