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Um quasar 500 trilhões de vezes mais brilhante que o Sol foi descoberto por astrônomos que afirmam que pode ser o lugar mais brilhante e “mais violento” do universo.
Diz-se que o enorme buraco negro que o alimenta tem entre 17 e 19 mil milhões de vezes a massa do Sol e cresce ao ritmo mais rápido alguma vez visto.
Os quasares são os núcleos brilhantes de “galáxias ativas” – aquelas que possuem buracos negros supermassivos que consomem enormes quantidades de matéria.
O quasar recordista, descoberto por uma equipa liderada pela Austrália, está a engolir o equivalente a um sol por dia, à medida que extrai grandes quantidades de gás.
O disco giratório de gás em torno do seu buraco negro foi comparado a um furacão cósmico – que os especialistas dizem que emite tanta energia que é mais de 500 biliões de vezes mais luminoso que o Sol.
“Este quasar é o lugar mais violento que conhecemos no Universo”, disse o principal autor do estudo, Christian Wolf, da Universidade Nacional Australiana.
Pensava-se que era uma estrela quando foi avistada pela primeira vez em 1980, mas foi reclassificada como quasar no ano passado, após observações na Austrália e no deserto chileno do Atacama.
Os astrónomos pensam agora que está a consumir o equivalente a 370 sóis por ano, cerca de um por dia, tornando-o no buraco negro que mais cresce até à data, de acordo com o Observatório Europeu do Sul (ESA).
O quasar é conhecido como J0529-4351 e está a 12 bilhões de anos-luz de distância (um ano-luz equivale a 5,8 trilhões de milhas).
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“O que é interessante sobre este quasar é que ele estava escondido à vista de todos e foi anteriormente classificado erroneamente como uma estrela”, disse o astrofísico da Universidade de Yale, Priyamvada Natarajan – que não esteve envolvido no estudo.
A pesquisa é publicada na revista Nature Astronomy.
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