Descoberto naufrágio de navio a vapor francês que afundou no Atlântico em 1856

Uma equipe de mergulho dos EUA descobriu os destroços de um navio a vapor francês, Le Lyonnais, que afundou no Oceano Atlântico em 1856 após uma colisão com um veleiro americano, matando 114 pessoas.

O Le Lyonnais, construído em 1855 e considerado de última geração na época, estava retornando à França após completar sua viagem inaugural de Le Havre a Nova York quando o desastre ocorreu.

Jennifer Sellitti, da Atlantic Wreck Salvage, uma empresa sediada em Nova Jersey, disse que uma equipe no barco de mergulho D/V Tenacious descobriu os destroços do Le Lyonnais no mês passado, após uma busca de duas décadas.

Sellitti disse que mergulhadores identificaram positivamente o navio em águas a 200 milhas (320 quilômetros) de New Bedford, Massachusetts, em uma área conhecida como Georges Bank. Eles não estão revelando a localização exata por enquanto.

“Ela certamente não parece tão bem quanto costumava ser”, disse Sellitti à AFP. “Ela estava realmente destruída.

“O Atlântico Norte é um lugar brutal para naufrágios — tempestades, marés”, ela disse. “Os bancos de areia de Nantucket são conhecidos por areias movediças que simplesmente enterram completamente os destroços.”

Sellitti disse que as medições de um cilindro do motor foram essenciais para identificar a embarcação.

O Le Lyonnais, com casco de ferro, que tinha velas e uma máquina a vapor, foi construído por um construtor naval britânico, Laird & Sons, para a Compagnie Franco-Americaine para fornecer serviço de passageiros e correio através do Atlântico.

“A década de 1850 foi o início da transição da vela para o vapor”, disse Sellitti. “Essa foi uma tentativa inicial da França de ter sua primeira linha de passageiros bem-sucedida.”

O Le Lyonnais havia navegado para Nova York transportando carga e correspondência, ela disse, e estava retornando para Le Havre com seus primeiros passageiros, a maioria dos quais eram franceses.

Atropelamento e fuga

Na noite de 2 de novembro de 1856, o Le Lyonnais, transportando 132 passageiros e tripulantes, colidiu com o Adriatic, um barco americano que navegava do Maine para a Geórgia.

Jonathan Durham, capitão do Adriatic, em uma declaração publicada na edição de 19 de novembro de 1856 do The New York Times, disse que eram por volta das 23h de uma noite estrelada, mas “nebulosa”, quando o Le Lyonnais “repentinamente mudou seu curso, o que tornou uma colisão inevitável”.

Durham disse que o Adriatic sofreu danos significativos, mas conseguiu chegar a Gloucester, Massachusetts, dois dias depois, enquanto o Le Lyonnais continuou seu caminho.

O navio francês, de fato, sofreu danos extensos — um furo na linha d’água e outro mais abaixo, provavelmente perto dos depósitos de carvão, disse Sellitti.

Afundou vários dias depois. O punhado de sobreviventes foi resgatado por outro navio.

Sellitti, cujo livro sobre o incidente, “The Adriatic Affair: A Maritime Hit-and-Run Off the Coast of Nantucket”, será lançado em fevereiro de 2025, disse que o naufrágio do Le Lyonnais foi “um grande acontecimento na época”.

O capitão americano foi preso e levado a julgamento na França, ela disse, e a colisão levantou uma série de novas questões de responsabilidade marítima, como o que acontece quando um veleiro encontra um navio a vapor no mar.

O desastre, mencionado no romance “Vinte Mil Léguas Submarinas”, de Júlio Verne, foi o foco de muita atenção internacional, ela disse, mas quando a Guerra Civil dos EUA estourou em 1861, “todo mundo parou de falar sobre isso e passou a falar sobre a Guerra Civil”.

© 2024 AFP