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Minorisa, um grupo de eucariotos unicelulares (protistas), é conhecido como um dos menores predadores do mundo. Estes microrganismos estão amplamente distribuídos nos oceanos, com particular abundância nas regiões costeiras, onde se acredita que desempenham um papel crucial nos ecossistemas marinhos. Além disso, a sua estreita associação com algas clorarachnion, possuidoras de plastídios, faz com que Minorisa essencial para entender como as algas clorarachnion adquiriram plastídios. No entanto, até agora, apenas uma espécie, Minorisa minuta, havia sido formalmente descrita, e a ausência de cepas de cultura disponíveis dificultou as investigações taxonômicas.
Neste estudo, isolamos com sucesso cinco cepas cultivadas de Minorisa da água do mar coletada ao longo da costa japonesa. Observações microscópicas detalhadas e comparações de sequências genéticas foram realizadas. Todos os cinco isolados exibiram uma característica distintiva de Minorisa, um único flagelo enrolado em espiral ao redor da célula. No entanto, houve variações no tamanho das células e no formato dos pseudópodes entre os isolados. Além disso, a análise das sequências de nucleotídeos revelou que três das cinco cepas eram geneticamente distintas das M. minuto. Estas três novas espécies foram identificadas e nomeadas como M. fusiforme, M. magnae M. megafusiforme.
Este estudo revelou a diversidade até então desconhecida dentro do gênero Minorisa. As cepas culturais identificadas neste estudo apresentam oportunidades promissoras para investigar o papel ecológico de Minorisa e obter insights sobre os processos evolutivos associados à aquisição de cloroplastos em algas clorarachnion.
Este trabalho foi apoiado pelos números de concessão JSPS KAKENHI 19H03282 e 18J02091.
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