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Dispositivos que literalmente criam energia a partir do ar rarefeito podem se tornar reais graças a uma enzima recém-descoberta que transforma hidrogênio em corrente elétrica, disseram cientistas.
A descoberta foi feita à luz de um trabalho recente da mesma equipe australiana que mostrou que muitas bactérias extraem hidrogênio da atmosfera como fonte de energia.
Isso é comum em ambientes com falta de nutrientes, como o oceano profundo, crateras vulcânicas e solos antárticos.
Foi uma bactéria comum do solo, Mycobacterium smegmatis, que formou a base do novo estudo.
Os cientistas extraíram a enzima responsável por transformar o hidrogênio em energia da bactéria e a estudaram para determinar como ela funcionava.
Descobriu-se que a enzima, chamada Huc, transforma o gás em corrente elétrica como uma “bateria natural”.
Também é possível que a enzima seja armazenada por longos períodos, requer apenas pequenas concentrações de hidrogênio para gerar uma corrente elétrica, e a bactéria que a produz pode ser cultivada em grandes quantidades.
Enzima ‘surpreendente’ pode alimentar pequenos eletrônicos
A equipe da Monash University em Melbourne o descreveu como “extraordinariamente eficiente”.
Ashleigh Kropp, estudante de doutorado que trabalhou no estudo, disse: “É surpreendentemente estável.
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“É possível congelar a enzima ou aquecê-la a 80°C e ela mantém seu poder de gerar energia.
“Isso reflete que essa enzima ajuda as bactérias a sobreviver nos ambientes mais extremos”.
O Huc tem sido apontado como uma fonte potencial de energia para pequenos dispositivos eletrônicos, criando uma forma de energia super limpa e sustentável.
O principal objetivo agora é descobrir a melhor forma de aumentar a produção.
O Dr. Rhys Grinter acrescentou: “Uma vez que produzimos Huc em quantidades suficientes, o céu é literalmente o limite para usá-lo para produzir energia limpa”.
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