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Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Liverpool revela como a resistência à pneumonia bacterêmica é fornecida por um subconjunto exclusivo de células T reguladoras do pulmão.
Streptococcus pneumoniae (o pneumococo) é a principal causa de pneumonia adquirida na comunidade, com uma proporção significativa de casos desenvolvendo infecções da corrente sanguínea. Esses casos de pneumonia bacterêmica estão associados a uma alta taxa de mortalidade, variando de 20% em adultos jovens a aproximadamente 60% em idosos, apesar da ampla aplicação do tratamento com antibióticos e da disponibilidade de vacinas eficazes. As razões pelas quais certos indivíduos são mais suscetíveis à doença pneumocócica invasiva e outros mais resistentes têm sido uma das questões centrais sem resposta da pesquisa pneumocócica por décadas.
O Grupo de Imunidade e Patogênese Bacteriana, liderado pelo professor Aras Kadioglu da Universidade de Liverpool, descobriu agora um subconjunto de glóbulos brancos em camundongos que conferem resistência à pneumonia bacterêmica. Essas células foram identificadas como Tregs que expressam TNFR2 e demonstraram ser críticas na manutenção e controle das respostas imunes do hospedeiro de linha de frente quando os pneumococos infectam os pulmões. Quando esse subconjunto especial de Tregs está funcionalmente prejudicado ou ausente, a resposta imune à infecção torna-se desregulada com inflamação excessiva e descontrolada que leva a danos nos tecidos, permitindo que as bactérias se espalhem através das barreiras do tecido pulmonar rompidas na corrente sanguínea, causando uma condição grave e mortal chamada sepse.
O primeiro autor do estudo publicado no Cell Reports, o Dr. Rong Xu disse: “A infecção pneumocócica continua sendo uma das principais causas de morte em todo o mundo, apesar da introdução bem-sucedida dos programas de imunização da vacina pneumocócica. Elucidando os mecanismos de como a resistência à infecção pode se desenvolver em grupos de alto risco , oferece uma grande oportunidade para desenvolvermos novas terapias direcionadas.”
O líder do estudo, Professor Aras Kadioglu, acrescentou: “Nossas descobertas mostram que as células Treg que expressam TNFR2 são absolutamente essenciais no controle da inflamação nos pulmões e na prevenção da translocação de pneumococos do pulmão para o sangue, proporcionando assim resistência a doenças invasivas. Em hospedeiros suscetíveis, no entanto, essas células estão funcionalmente prejudicadas ou ausentes, o que as predispõe ao desenvolvimento de sepse.Este é um achado significativo, que abre a porta para novas terapias potenciais que podem direcionar e modular esse subconjunto de Tregs para prevenir e tratar doenças pneumocócicas invasivas graves. “
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