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Pesquisadores da Monash University descobriram por que algumas infecções por vermes intestinais se tornam crônicas em modelos animais, o que pode levar a vacinas humanas e tratamentos aprimorados.
Vermes parasitas, também chamados de helmintos, geralmente infectam o hospedeiro vivendo no intestino. Cerca de um quarto da população mundial sofre de infecções por helmintos.
Eles são altamente prevalentes em países em desenvolvimento, como a África subsaariana, América do Sul e alguns países tropicais da Ásia. Na Austrália, eles podem ser um problema nas comunidades das Primeiras Nações.
Algumas pessoas podem combater os parasitas devido a respostas imunes eficazes. Algumas pessoas que não conseguem desenvolver respostas imunes eficazes sofrem com uma infecção crônica de longa duração.
Publicado em Imunologia da Mucosao estudo do Monash Biomedicine Discovery Institute usou modelos animais para revelar que um recurso imunológico protetor pode estar ausente em pessoas com infecção crônica.
Eles descobriram que um grupo de células imunológicas chamadas de células auxiliares foliculares T (TFH) se comportava de maneira muito diferente nos níveis celular e molecular durante a infecção helmíntica aguda, resolutiva e crônica.
Isso significava que, em alguns modelos, as células protegiam contra doenças crônicas, mas em outros não.
O primeiro autor, Dr. Aidil Zaini, disse que o bloqueio da resposta do TFH prejudicou a eliminação do verme e promoveu a infecção crônica, então a chave era desenvolver maneiras de facilitar o mecanismo de proteção.
Ele disse que os humanos também têm respostas imunes variadas, então uma investigação mais aprofundada pode desenvolver maneiras de proteger aqueles propensos a doenças crônicas.
“Nossas descobertas fornecem uma prova de conceito de que o aproveitamento das características protetoras dessas células imunológicas pode abrir caminho para o desenvolvimento de vacinas humanas e novos medicamentos contra helmintos”, explicou o Dr. Zaini.
“Embora as drogas de desparasitação convencionais possam ajudar a eliminar os parasitas, elas falham em fornecer proteção a longo prazo e provavelmente serão menos eficazes devido ao desenvolvimento de resistência contra essas drogas pelos parasitas”.
O Dr. Zaini disse que os resultados foram promissores e justificam uma investigação mais aprofundada. Ele disse que o objetivo terapêutico final é desenvolver vacinas eficazes contra helmintos parasitas em humanos, que ainda não estavam disponíveis.
“Nossa descoberta contribui para o crescente corpo de literatura sobre as características imunes protetoras durante a infecção por helmintos”, disse o professor Zaph.
“Esse conhecimento pode ser mais explorado para facilitar o desenvolvimento de intervenções imunes de longo prazo para infecções por helmintos, bem como doenças como alergia. Curiosamente, nosso sistema imunológico evolui para desenvolver um tipo semelhante de resposta imune durante a infecção por helmintos e respostas alérgicas. .”
O co-autor sênior Professor Colby Zaph disse: “Além disso, a descoberta fundamental de que as células TFH que estão respondendo à mesma infecção podem diferir significativamente no nível molecular destaca a diversidade funcional que existe em nosso sistema imunológico, que esperançosamente pode ser explorada para manipular as respostas imunes no futuro.”
O co-autor sênior, professor Kim Good-Jacobson, disse que as infecções por vermes parasitários continuam a ser um grande problema de saúde global. “Agora que podemos identificar o ponto de inflexão entre a eliminação eficaz de vermes e uma infecção crônica, esperamos que este trabalho leve a novas maneiras de prevenir ou tratar essas doenças”, disse o professor Good-Jacobson.
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