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Os cientistas podem ter descoberto a razão pela qual nosso cabelo fica grisalho à medida que envelhecemos.
Um novo estudo sugere que as células-tronco podem ficar presas e perder a capacidade de manter a cor do cabelo à medida que nossos cabelos envelhecem.
Certas células-tronco – células que podem se desenvolver em muitos tipos diferentes de células – têm uma capacidade única de se mover entre os compartimentos de crescimento nos folículos pilosos.
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São essas células que perdem a capacidade de se mover com a idade, abrindo caminho para os cabelos grisalhos.
A pesquisa, liderada pela Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York (NYU), concentrou-se em células da pele de camundongos que também são encontradas em humanos, chamadas células-tronco de melanócitos, ou McSCs.
Os cientistas sugeriram que, se suas descobertas forem verdadeiras para os seres humanos, isso poderia abrir uma maneira potencial de reverter ou prevenir o envelhecimento dos cabelos.
A cor do cabelo é controlada pela multiplicação contínua de pools de McSCs dentro dos folículos pilosos, permitindo que o sinal se torne células maduras que tornam os pigmentos de proteína responsáveis pela cor.
O estudo, publicado na revista Nature, descobriu que durante o crescimento normal do cabelo, essas células se movem continuamente para frente e para trás enquanto viajam entre os compartimentos do folículo piloso em desenvolvimento.
É dentro desses compartimentos que os McSCs estão expostos a sinais que influenciam a maturidade.
De acordo com as descobertas, à medida que o cabelo envelhece, cai e volta a crescer repetidamente, um número crescente de McSCs fica preso no compartimento de células-tronco chamado de protuberância do folículo piloso.
Eles permanecem lá e não amadurecem, e não viajam de volta para sua localização original no compartimento, onde teriam sido estimulados a se regenerar em células de pigmento.
O principal investigador do estudo, Qi Sun, pós-doutorando na NYU Langone Health, em Nova York, disse: “Nosso estudo aumenta nossa compreensão básica de como as células-tronco de melanócitos funcionam para colorir o cabelo.
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“Os mecanismos recém-descobertos levantam a possibilidade de que o mesmo posicionamento fixo de células-tronco de melanócitos possa existir em humanos.
“Se assim for, apresenta um caminho potencial para reverter ou prevenir o envelhecimento do cabelo humano, ajudando as células congestionadas a se moverem novamente entre os compartimentos do folículo piloso em desenvolvimento”.
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A pesquisadora sênior do estudo, Mayumi Ito, professora do Departamento de Dermatologia Ronald O Perelman e do Departamento de Biologia Celular da NYU Langone Health, disse: “É a perda da função camaleônica nas células-tronco dos melanócitos que pode ser responsável pelo envelhecimento. e perda de cor do cabelo.”
Os pesquisadores planejam investigar meios de restaurar o movimento dos McSCs ou de movê-los fisicamente de volta ao seu compartimento germinativo, onde podem produzir pigmento.
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