Antes de ir parar nas prateleiras dos supermercados europeus, um abacate efetivamente emitiu 1,3 quilo de carbono na atmosfera. Só sua produção consome 60 litros de água. Apesar disso, muitas vezes a fruta será descartada como lixo doméstico.
O desperdício ocorre em cada etapa da cadeia de abastecimento alimentar, mas o desperdício doméstico de alimentos é um dos mais significativos. As famílias britânicas desperdiçam cerca de 6,7 milhões de toneladas de alimentos por ano, o que representa aproximadamente 32% de todos os itens alimentares comprados.
O desperdício doméstico de alimentos também é notoriamente difícil de gerenciar. Estudos mostram que os consumidores muitas vezes não entendem as consequências ambientais do desperdício de alimentos e raramente são responsabilizados por isso.
O desperdício doméstico de alimentos é o resultado de má gestão
Grande parte desse desperdício é evitável e os alimentos poderiam ter sido consumidos se fossem mais bem administrados. Isso levou a Waitrose a se juntar a um número crescente de varejistas de alimentos na remoção da rotulagem de data, como a data de validade ou validade de alguns alimentos frescos, na tentativa de reduzir o desperdício doméstico de alimentos.
Estudos anteriores confirmaram a importância da rotulagem da data na tomada de decisão dos consumidores. Quase 60% dos consumidores da Europa Ocidental pesquisados disseram que “sempre” verificam os rótulos de data ao comprar um alimento ou preparar uma refeição.
Mas a aplicação rotineira da rotulagem de data tem sido criticada há muito tempo. Um estudo recente atribuiu a falha dos consumidores em entender a aplicação da rotulagem de data a uma maior probabilidade de tomada de decisão irracional. De fato, a pesquisa mostrou que os consumidores geralmente rejeitam alimentos comestíveis, mas com data de validade vencida, rejeitando até 56,7% desses alimentos em média.
O Institute of Food Technologists também questiona se os rótulos de data são uma de qualquer forma, uma medida de segurança alimentar, uma vez que o controlo da temperatura pós-embalagem não pode ser assegurado.
A remoção da rotulagem da data é, portanto, um começo promissor. Sem rótulos de data, informações muitas vezes duvidosas que podem interferir na percepção do consumidor sobre o que é comestível são removidas. Em vez disso, os consumidores são incentivados a verificar os alimentos frescos.
No caso de um abacate, o conselho dado aos consumidores é que, quando maduro, deve ter um “aroma agradável e levemente adocicado”. , enquanto a pele deve ser “verde escuro ou marrom”. Também são fornecidas informações sobre a aparência, o sabor e a sensação de um abacate quando “passado demais”. Espera-se que um consumidor mais bem informado tenha menos probabilidade de descartar alimentos cegamente devido à data de expiração.
O Programa de Ação de Resíduos e Recursos (WRAP) prevê que aproximadamente 50.000 toneladas de desperdício de alimentos podem ser evitado a cada ano no Reino Unido se os rótulos de data fossem removidos apenas de maçãs, bananas, batatas, pepino e brócolis.
Os varejistas deveriam estar fazendo mais?
Apesar do crescente impulso na remoção de rótulos de data, as partes interessadas do setor continuam insistindo que os varejistas têm o dever de fazer mais.
Algumas pesquisas sugerem que os varejistas também devem explorar formas alternativas de expressar a rotulagem para melhor atender aos consumidores necessidades informativas. Rótulos de data reescritos, como “melhor antes, geralmente bom depois”, podem incentivar a aceitação de alimentos “vencidos”, sabendo que o item permanece seguro para consumo.
Encorajando as pessoas a comprar quantidades adequadas de alimentos também é uma maneira eficaz de reduzir o desperdício de alimentos. Os supermercados estão sendo colocados sob crescente pressão para vender produtos a granel. A WRAP prevê reduções consideráveis de resíduos caso isso seja implementado em todo o país.
Mudando o comportamento dos consumidores
Mudando gradualmente o comportamento enraizado do consumidor, através de campanhas de conscientização de longo prazo é muitas vezes considerado fundamental para reduzir o desperdício de alimentos. Campanhas comerciais e programas de alcance comunitário direcionados podem contribuir para uma maior compreensão da ciência por trás dos rótulos de data. Eles também podem incentivar os consumidores a adquirir alimentos localmente e participar de esquemas de agricultura urbana.
Um estudo piloto na Universidade de Sussex analisou os rendimentos de frutas e hortaliças de 34 lotes urbanos. Eles descobriram que os produtores urbanos eram capazes de cultivar 1kg de frutas e vegetais por metro quadrado, um rendimento dentro do alcance de uma fazenda convencional.
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Mudar a percepção dos consumidores por meio de iniciativas sociais e comerciais inovadoras, também representam estratégias cada vez mais populares de redução do desperdício de alimentos. Planejamento de refeições para download e dicas inteligentes de compras incentivam práticas de compras responsáveis.
Os esquemas de caixas de alimentos frescos que fornecem quantidades precisas de ingredientes para pratos específicos também reduzem substancialmente o desperdício de alimentos domésticos. O Instituto Wuppertal relata que as refeições HelloFresh geram 51% menos desperdício de alimentos do que as refeições não HelloFresh. apoiados com melhores informações e incentivados a adotar simultaneamente práticas de compras mais sustentáveis. Embora mudar a cultura alimentar e os comportamentos do consumidor para uma maior sustentabilidade seja um processo árduo, é necessário à medida que fazemos a transição para uma maior responsabilidade na gestão do desperdício de alimentos.
