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A proibição do gigante da mídia social Meta ao acesso a notícias em suas plataformas no Canadá é um “erro de cálculo épico” que pode prejudicar o jornalismo e promover a disseminação de desinformação e notícias falsas, alertam os especialistas.
A empresa anunciou a mudança na terça-feira, dizendo que iniciou o processo para encerrar o acesso a notícias no Facebook e Instagram para usuários no Canadá.
A política veio em retaliação a uma nova lei, o Online News Act, criado em um esforço para ajudar a aumentar a receita dos meios de comunicação canadenses, forçando intermediários como a Meta e a Alphabet, controladora do Google, a participar.
A empresa descreveu a legislação, Bill C-18 – aprovada em 18 de junho – como “impraticável” e argumentou que a única maneira de cumprir a lei é “acabar com a disponibilidade de notícias para as pessoas no Canadá”.
Alguns usuários do Instagram e do Facebook no país não conseguem compartilhar links para artigos de notícias nessas plataformas, incluindo links para histórias de veículos não canadenses, como Guardian, Washington Post, New York Times e Al Jazeera Afrique.
No início deste ano, o Google também disse que removeria os links dos resultados de pesquisa, mas ainda não executou a ameaça. Ainda não está claro se o gigante das buscas e outras plataformas, como Twitter e Bing, seguirão o exemplo da Meta.
Especialistas em mídia alertam que a medida pode simplesmente deixar um vazio que será preenchido por vendedores ambulantes de desinformação.
“O resultado final pode ser o Meta removendo o acesso a quase todas as organizações de notícias legítimas, mas deixando links para notícias de veículos de má reputação, ou blogs e outras operações de uma pessoa”, escreveu Laura Hazard Owen, do Nieman Lab de Harvard.
Michael Geist, professor de direito da Universidade de Ottawa e presidente de pesquisa do Canadá em lei de comércio eletrônico e internet, disse que a mídia canadense será duramente atingida, especialmente os pequenos e independentes que dependem da mídia social para aumentar seus leitores. “Essa política é um desastre”, disse ele.
Timothy Caulfield, professor da Universidade de Alberta que pesquisa desinformação sobre saúde e ciência, disse que mesmo antes da aprovação da nova lei, as mídias sociais e os fóruns online eram uma força dominante na divulgação de terapias não comprovadas e teorias da conspiração sobre a medicina convencional.
“Há um grande corpo de evidências agora que nos diz que a desinformação espalhada online sobre a saúde causa danos reais. O absurdo antivacina é apenas um exemplo”, disse ele.
“Se o conteúdo confiável diminuir, o problema só vai se intensificar.”
A política e as eleições também podem ser afetadas. Após a eleição de 2016 nos EUA, que viu Donald Trump eleito, Meta, então Facebook, anunciou que investiria na integridade eleitoral.
Mas Ahmed Al-Rawi, chefe do Projeto de Desinformação da Simon Fraser University, disse que limitar o acesso a notícias em plataformas de mídia social como Facebook e Instagram compromete esses investimentos.
“As notícias são uma das principais colunas da democracia”, disse ele. “Se você não permite que notícias factuais sejam divulgadas em sua plataforma, por que você afirma que está lá para o bem público?”
Al-Rawi também disse que a incapacidade de vincular notícias pode levar mais pessoas a compartilhar capturas de tela, que são fáceis de corrigir usando software de edição de imagem ou tecnologias de IA.
A incapacidade dos usuários de autenticar notícias na plataforma verificando links pode levar ao crescimento de notícias falsas, disse ele, especialmente porque a Meta só trabalha com uma equipe relativamente pequena de verificação de fatos no Canadá.
Al-Rawi também observou que os partidos federais do Canadá – incluindo os liberais governantes, os arquitetos do C-18 – ainda estão gastando em anúncios no Facebook, mesmo após a aprovação do projeto de lei.
Apoiar financeiramente o Facebook e, ao mesmo tempo, privar os canadenses de acesso às notícias na mesma plataforma cheira a hipocrisia, disse ele.
Como Al-Rawi, Geist também disse que o governo compartilha uma culpa considerável pelo impacto que a medida terá na mídia canadense.
“Muitas pessoas acreditam que as plataformas são as culpadas, mas devo dizer que esse resultado era totalmente previsível e o governo encolheu os ombros e meio que minimizou os riscos”, disse Geist.
Ele disse que agora que o projeto se tornou lei, o governo canadense terá que se fazer algumas perguntas difíceis sobre quanto vale um link. A Meta também terá que descobrir o quanto deseja suavizar, já que outros países consideram o desastre canadense como um possível precedente.
De qualquer maneira, disse Geist, é uma situação de perder-perder-perder. “Não há vencedores aqui.”
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