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Em nenhum outro momento da história da enfermagem nos Estados Unidos da América a profissão de enfermagem enfrentou o tipo de desafios que enfrenta hoje – desafios que os líderes da profissão devem enfrentar – ou, de fato, estão lutando para enfrentar e conter se a enfermagem prática é não enfrentar uma ameaça de irrelevância, se não de extinção.
Uma série de fatores constituem os principais ingredientes dos desafios que a profissão de enfermagem enfrenta hoje e incluem em sua ordem de gravidade: avanço tecnológico, reforma da saúde, aumento da carga de trabalho – aumento da longevidade dos pacientes, aumento da demanda profissional e crescente escassez de mão de obra.
A tecnologia é o maior desafio enfrentado pela profissão de enfermagem, com o crescente crescimento da tecnologia da informação já tendo uma influência radical e revolucionária na prestação de cuidados de saúde em muitas áreas, incluindo velocidade e capacidade de processamento, desenvolvimento de interfaces de usuário interativas, armazenamento de imagens, transferência e telecomunicações tecnologia e a maior acessibilidade dos computadores pessoais. O rápido desenvolvimento tecnológico nessas áreas levou à explosão de aplicações de tecnologia da informação, enquanto os avanços na tecnologia digital aumentaram as aplicações de telessaúde e telemedicina, aproximando paciente e provedor sem proximidade física.
A nanotecnologia introduziu novas formas e revolucionou o diagnóstico e tratamento de muitas condições usando equipamentos de baixo custo que têm a capacidade de detectar uma ampla gama de doenças, enquanto inovações radicais na acessibilidade de dados clínicos melhoraram os resultados e o gerenciamento de cuidados com o prontuário eletrônico substituindo o tradicional sistemas de documentação.
A Internet está oferecendo cada vez mais informações aos consumidores antes acessíveis apenas aos médicos, enquanto o comércio eletrônico se tornou um processo rotineiro para transações de serviços e produtos de saúde e, assim, inaugurando uma nova era de Consumidor Educado – tornando os pacientes de hoje consumidores bem informados com algum nível de participação em decisões que afetam os cuidados de saúde pessoal e familiar. Assim, os consumidores estão cada vez mais interessados e informados sobre a promoção da saúde, bem como a prevenção de doenças, com maior aceitação e demanda por opções alternativas e complementares de saúde.
Outra área de desafio enfrentado pela profissão de enfermagem hoje tem a ver com os deslocamentos populacionais nos Estados Unidos, que afetaram as prioridades dos cuidados de saúde, bem como a prática de enfermagem. Como resultado dos avanços na saúde pública e nos cuidados clínicos, houve um rápido aumento na expectativa de vida e na expectativa de que, na próxima década, mais de 20% da população americana terá 65 anos ou mais, com aqueles com mais de 85 anos constituindo a faixa etária que mais cresce.
Este número crescente de pacientes idosos constitui uma pressão adicional sobre o conjunto de enfermagem existente, porque os enfermeiros agora lidariam não apenas com condições mais crônicas e agudas que desafiarão a capacidade do sistema de saúde de fornecer cuidados contínuos eficientes e eficazes, mas também com mais casos paliativos e terminais. . O desafio do fator velhice na profissão de enfermagem tem a ver com a demanda por maior conhecimento acadêmico e perspicácia mental para lidar efetivamente com a nova safra de pacientes com suas novas complexidades.
A escassez de mão de obra é outro desafio da profissão de enfermagem. Com enfermeiros, como seus pacientes, envelhecendo e muitos enfermeiros optando por casas de repouso mais atraentes, empresas farmacêuticas e biotécnicas e instalações de tratamento ambulatorial, o êxodo que se seguiu aumentou cada vez mais a pressão sobre o pool existente. A situação é agravada pelo número cada vez menor de novas admissões nas escolas de enfermagem como resultado da escassez de instalações educacionais. A matrícula em programas de ensino de enfermagem tem diminuído a cada ano desde 1995. Em 2002, foi relatado que mais de 5.000 alunos em potencial foram recusados devido à falta de espaço e escassez de professores.
Mais uma vez, a reforma do sistema de saúde de 2010 e os pacotes de estímulo se traduzem em um maior número de pessoas com acesso ao Medicare, que transferiu maiores cargas de trabalho para profissionais de saúde já pressionados.
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