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Um mês após a divulgação do maior escândalo de corrupção do Parlamento Europeu, as revelações do “Qatargate” continuam a abalar Bruxelas.
Esta semana, a membro belga Marie Arena renunciou ao cargo de chefe do subcomitê de direitos humanos depois de admitir não ter divulgado uma viagem paga ao estado do golfo. O Catar é acusado (e nega) de subornar legisladores para influenciar as decisões políticas da UE. Arena apontou que, ao contrário de vários colegas, ela não foi implicada nas investigações das autoridades belgas; o dela foi um erro administrativo.
Várias pessoas com ligações com o legislativo ou ONGs foram detidas após as batidas de 9 de dezembro na capital da UE, quando a polícia belga apreendeu quase € 1,5 milhão (cerca de US$ 1,6 milhão). Alguns foram lançados logo depois. Quatro suspeitos, incluindo a ex-vice-presidente parlamentar Eva Kaili, da Grécia, foram acusados alguns dias depois. Kaili é acusada de corrupção, participação em organização criminosa e lavagem de dinheiro.
A próxima sessão plenária do Parlamento Europeu começa em Estrasburgo na segunda-feira, e espera-se que os procedimentos para retirar a imunidade de quatro legisladores para facilitar as investigações tenham início. Na quarta-feira vem a votação para substituir Kaili, que foi demitido em dezembro.
A vida depois do Catargate
Com os eurodeputados agora superados pelo choque inicial de saber que colegas supostamente tinham milhares de euros em dinheiro ilícito escondidos em toda a capital da UE, planos de reforma concretos para evitar uma repetição estão começando a tomar forma. Muito está em jogo: esta é uma crise de legitimidade de escala sem precedentes para a instituição, ocorrendo apenas um ano e meio antes das eleições europeias.
A presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, apresentou um plano de 14 pontos aos chefes dos grupos políticos da legislatura na quinta-feira a portas fechadas. “Integridade. Independência. Responsabilidade”, tuitou o político maltês de centro-direita. “Vamos avançar rapidamente.”
As propostas incluem um novo período de “esfriamento” para que ex-membros do Parlamento Europeu parem de usar suas conexões e acesso para fazer lobby. Outra medida é proibir grupos de amizade não oficiais entre legisladores e países terceiros, uma vez que já existem delegações oficiais em várias nações não pertencentes à UE. As regras sobre a declaração de reuniões com lobistas também ficariam mais rígidas sob o plano de Metsola, com todos os deputados tendo que publicar tais nomeações, em vez de apenas os mais graduados que lideram comitês ou arquivos de políticas.
Metsola deve apresentar suas propostas em Estrasburgo na segunda-feira, segundo seu porta-voz. Vários grupos, incluindo os Socialistas e Democratas de centro-esquerda – que estão no centro da investigação e podem conduzir uma investigação interna entre suas próprias fileiras – os Verdes e a Esquerda já disseram que não vão longe o suficiente.
O mais recente em uma série de escândalos
Quando tais revelações surgem em outros parlamentos, ninguém pede que a instituição seja demolida, disse à . o eurodeputado verde Japonês Daniel Freund.
“Mas um escândalo de corrupção no Parlamento Europeu estourou e imediatamente você [British pro-Brexit hard-liner politician] Nigel Farage e [euroskeptic Hungarian Prime Minister] Viktor Orban dizendo ‘eles são todos corruptos e o parlamento deveria ser abolido’”, disse ele.
Sua primeira reação ao Qatargate foi de frustração, ele admite, mas não exatamente de choque. Houve uma série de escândalos de corrupção nos cerca de 40 anos desde que o parlamento se tornou o único órgão eleito diretamente da UE – como o caso “dinheiro para emendas” de 2011, quando deputados foram presos por jornalistas disfarçados que se passavam por lobistas em busca de ajustes legislativos .
Infrações menores das regras parlamentares internas muitas vezes ficam impunes, observou ele. “Nos últimos 10 anos, houve 24 casos em que o código de conduta dos membros foi quebrado e, você sabe, em 24 casos não houve sanção.”
Para Freund, as revelações sobre o Qatargate fazem parte de uma “cultura de impunidade” mais ampla. Muitos deputados estão se esforçando para garantir que relataram corretamente viagens pagas ao exterior feitas nos últimos anos, disse ele.
Além disso, como Freund aponta, uma maioria no Parlamento Europeu votou repetidamente contra as reformas de transparência no passado. Alguns eurodeputados, principalmente de direita, alertam para a introdução de obstáculos burocráticos onerosos que afastariam potenciais candidatos. Freund não acredita nisso: “Quero dizer, desculpe, a ideia de que alguém não concorreria ao Parlamento Europeu porque precisa preencher alguns formulários? Esse é um argumento falso.”
Deputados do Parlamento Europeu ‘nisto pelo dinheiro’?
Um aspecto frequentemente criticado da vida parlamentar é o subsídio fixo para despesas de cerca de € 5.000 por mês, além de um generoso salário anual. Os eurodeputados não precisam divulgar como isso é gasto, algo que a filial da UE do grupo de defesa Transparência Internacional acredita que deve mudar.
“Isso atrai pessoas para servir como membros do Parlamento Europeu, aqueles que estão nele basicamente pelo dinheiro, e estão abertos a serem subornados”, disse Shari Hinds, assistente de políticas do ramo, à ..
O Qatargate chamou a atenção para uma série de questões no Parlamento Europeu, explica Hinds. Uma questão são as regras frouxas sobre reuniões entre parlamentares e ONGs que não assinaram o Registro de Transparência da UE. Quaisquer entidades – sejam lobbies ou grupos de interesse – que não estejam nesta lista não devem poder se reunir com os legisladores, disse Hinds à .. Este já é o caso da Comissão Europeia. Outra é sobre proteções de denúncias, que Hinds diz que ainda são muito fracas para aqueles dentro do parlamento que desejam denunciar irregularidades.
Para a Transparency International, as propostas de Metsola são boas, mas ainda dependem lamentavelmente de “um sistema de auto-aplicação”. Freund destaca a mesma questão, pedindo um órgão externo e independente para fazer cumprir as regras.
Então, o Qatargate é um potencial ponto de virada para o parlamento? Após o escândalo do “dinheiro em troca de emendas”, as regras foram endurecidas, diz Freund. No momento, muitos membros parecem ansiosos para limpar sua reputação internacional o mais rápido possível.
A questão é se essa vontade ainda é tão forte quando as reformas propostas forem votadas nos próximos meses. “Espero que a maioria esteja presente”, diz Freund. “Se você me perguntar hoje, tem certeza de que tudo vai acontecer? Não, não tenho certeza.”
Editado por: Rob Mudge
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