Um ano após a pandemia, Evan Spiegel estava voando alto. O executivo-chefe da Snap disse que o crescimento anual da receita de 50% ou mais era uma “oportunidade de estado estacionário” para a empresa de mídia social, não exigindo ganhos adicionais de audiência ou inovação.
Nos dias de hoje, as coisas estão indo em uma direção diferente. Um ex-funcionário recém-demitido da ala de pesquisa e desenvolvimento da empresa ofereceu esta visão apocalíptica de seu status atual: “afundando e pegando fogo”.
Na terça-feira, Spiegel anunciou que a empresa controladora do aplicativo Snapchat estaria cortando cerca de 20% das posições , cumprindo os planos de demissão que vazou para a mídia no início de agosto. Enfrentando o bloco de corte estão os investimentos em jogos, serviços de terceiros e conteúdo original, bem como drones e óculos equipados com câmeras da empresa. Dois aplicativos independentes que a empresa possui, Zenly e Voisey, também estão “ encerrando.”
Dia duro. Nós nos separamos de algumas ótimas pessoas no @snap que se sentem mais como família do que apenas colegas de trabalho.
Derramando uma para a equipe @zenly especialmente – uma vodka atrevida Ricardo ou dois.
Equipe de Deus, mantenham a cabeça erguida, mal posso esperar para ver o que vem a seguir. 
— Danny Trinh (@dtrinh) 31 de agosto de 2022
Para Spiegel, cuja riqueza a Forbes estimou em maio em US$ 3,1 bilhões, não é uma crise pessoal imediata. “O CEO acabou de comprar um house”, escreveu o ex-funcionário de P&D, que pediu para permanecer anônimo, na quarta-feira por mensagem direta. “Então ele está indo bem.”
Mas para os funcionários mais baixos na hierarquia corporativa, as coisas não são tão boas. No refeitório da sede da empresa em Santa Mônica na manhã de quarta-feira, os funcionários podiam ser ouvidos discutindo as demissões. Um funcionário que não estava autorizado a falar com a mídia disse que a atmosfera estava deprimida, com todos conhecendo colegas que seriam afetados.
Snap não é o único empresa de tecnologia onde os trabalhadores estão levando uma surra. Meta Platforms – a empresa guarda-chuva que possui Facebook, Instagram e WhatsApp – implementou um congelamento de contratação em certas divisões, Google. Microsoft, Netflix e Twitter foram ainda mais longe e demitiram funcionários,, embora nenhum tenha cortado sua força de trabalho tão acentuadamente quanto a Snap. E as ações de tecnologia, que fazem parte dos pacotes de remuneração de muitos funcionários, estão afundando.
É uma queda dramática da graça para uma indústria que era, considerando tudo, uma ótima para trabalhar durante a pandemia. Com a humanidade abruptamente lançada em uma era de chamadas Zoom, entregas DoorDash e passeios Peloton, engenheiros e designers de software encontraram seus talentos sendo procurados, acomodados e remunerados como nunca antes. O trabalho em casa passou de um privilégio comum de meio período para obrigatório. Um aumento de contratações estimulado pela demanda por produtos digitais e comércio eletrônico deixou os engenheiros de software escolhendo entre ofertas de emprego concorrentes – ou mesmo trabalhando vários shows ao mesmo tempo – enquanto as empresas de tecnologia desesperadas para atrair funcionários altamente qualificados prometiam benefícios, benefícios e bônus cada vez mais generosos . O tempo todo, as ações de tecnologia dispararam para o céu
.
Ainda agora, com o aperto do cinto em ascensão, na Snap e em outros lugares, esse estilo de vida encantador enfrenta um futuro incerto. A era de ouro do trabalho de tecnologia começou a diminuir?
Muitas pessoas talentosas, criativas e gentis foram dispensadas no @Snap hoje.
— Joe Darko (@joe_darko) 31 de agosto de 2022
“Acho que as condições econômicas certamente estão começando a favorecer a administração sobre os trabalhadores”, disse Nataliya Nedzhvetskaya, doutoranda da UC Berkeley cuja pesquisa analisou o ativismo dos funcionários no setor de tecnologia.
Um indicador: esforços recentes de grandes empresas de tecnologia para empurrar seus funcionários de volta para escritórios físicos. Em breve, a Apple começará a exigir que os trabalhadores compareçam pessoalmente três dias por semana (alguns estão resistindo). Outras empresas adotaram políticas ainda mais rígidas, eliminando completamente o trabalho remoto. O magnata da tecnologia Elon Musk assumiu uma posição de linha dura na Tesla, e diz que será apenas um pouco mais branda com funcionários do Twitter se ele acabar adquirindo a empresa deles.
Trabalhar em casa agora pode até significar um corte salarial – uma norma que gigantes da tecnologia como Google e Twitter lideraram a cobrança.
Uma declaração de política de vacinas está afixada na porta de um escritório do Google em Mountain View, Califórnia
(Brian Contreras / Los Angeles Times)
“É muito específico para o trabalhador individual – o papel eles estão dentro do conjunto de habilidades que eles têm – em termos de alavancagem que eles podem ter em sua situação de trabalho em casa”, disse Nedzhvetskaya. “Eu não acho que você possa dizer que é o mesmo para todos os trabalhadores de tecnologia. Mas certamente acho que há mais preocupação com a estabilidade do emprego do que havia seis meses atrás.”
Em empresas de tecnologia onde o teletrabalho está definido permanentemente, os gerentes estão reprimindo em outras frentes.
Meta tem sido relativamente vocal sobre abraçar o trabalho remoto a longo prazo. O presidente-executivo Mark Zuckerberg está atualmente dinamizando a empresa para a construção de um “metaverso” de mundos virtuais imersivos, e os escritórios virtuais são um de seus casos de uso favoritos para falar .
“Alguns tipos de trabalho, especialmente engenharia de software, você pode fazer muito bem em muitos lugares diferentes”, comentou Zuckerberg durante um entrevista recente com o podcaster Joe Rogan. “Às vezes, é realmente melhor não estar no escritório, porque as pessoas não estão incomodando você.” relatório de ganhos recente revelou uma primeira queda ano a ano na receita trimestral – Meta tem reprimido sobre outras sutilezas do COVID. Os dias de férias de bônus introduzidos durante a pandemia estão sendo eliminados, e os serviços gratuitos de lavanderia e lavagem a seco que antes oferecia aos funcionários desapareceram há muito tempo. Em uma ligação interna revisada pelo The Verge, Zuckerberg alertou que muitos funcionários não estão trabalhando tão duro quanto precisariam em breve.
“Há provavelmente um monte de pessoas na empresa que não deveriam estar aqui”, disse ele à equipe, acrescentando que agora estará “aumentando o calor”. ) Essas mudanças no local de trabalho refletem um cenário econômico em mudança. Em muitas empresas de tecnologia, os preços das ações outrora disparados estão caindo de volta à terra. Relatórios de ganhos recentes do Twitter e Snap mostraram-se decepcionantes, e o financiamento para start-ups começou a evaporar. “O sentimento dos investidores no Vale do Silício é o mais negativo desde o crash das pontocom”, tuitou o capitalista de risco David Sacks em maio.
Tantas pessoas incríveis foram demitidas do Snap hoje. Meu coração está em um milhão de pedaços, amanhã será estranho, e nossa equipe nunca mais será a mesma novamente.
Se você está contratando ativamente, eu ‘ Eu adoraria compartilhar seus anúncios de emprego com aqueles que foram afetados. 
— Tessa Kriesel (@tessak22) 31 de agosto de 2022
No entanto, mesmo com o declínio de um período de prosperidade e flexibilidade induzido pela pandemia, a tecnologia continua sendo, em geral, uma indústria com muitas vantagens para os trabalhadores. Muitos atribuem isso à simples economia: há muita demanda por técnicos de alta habilidade, mas oferta relativamente limitada.
John Chadfield — um secretário da United Tech e Allied Workers, uma filial do Sindicato dos Trabalhadores da Comunicação do Reino Unido – disse que o déficit nos trabalhadores de tecnologia americanos dá a eles um poder significativo para fazer demandas sobre, por exemplo, se eles trabalham em um cubículo ou em um sofá.
“O desemprego para esses tipos de trabalhadores ainda é muito, muito baixo”, concordou Louis Hyman, diretor da Universidade de Cornell Instituto de Estudos do Local de Trabalho. “Talvez eles não possam escolher entre Google e Amazon, mas poderiam escolher [between] Google e GE. … Se todas as empresas agora são empresas de software – o que não é inteiramente verdade, mas meio que verdade – ainda há muitas oportunidades.”
As bicicletas da empresa ficam do lado de fora de um prédio de escritórios no campus de Mountain View do Google.
(Brian Contreras / Los Angeles Times)
“Fundamentalmente”, acrescentou, “a força de trabalho vem de se ou você não pode ser substituído facilmente.”
No entanto, a indústria não é homogênea. Mesmo que os engenheiros de software que trabalham em empresas de tecnologia de marca ou com diplomas universitários impressionantes ainda tenham alguma vantagem, seus colegas nos degraus mais baixos da escada da indústria ocupam uma posição substancialmente mais precária.
O setor de tecnologia é muito estratificado, disse Ron Hira, professor associado do departamento de ciência política da Howard University que estuda a dinâmica do trabalho. Apesar do que a cultura pop possa sugerir, ele acrescentou, nem todo funcionário do Google está jogando pingue-pongue o dia todo.
“A maioria das pessoas que trabalham para o Google serão contratados”, disse Hira. “Se eles tivessem agência e poder, eles não seriam contratados – eles prefeririam trabalhar diretamente para o Google.”
Um jogo de xadrez em grande escala em uma área ajardinada do campus do Google em Mountain View.
(Brian Contreras / Los Angeles Times)
Por enquanto, o Google os funcionários são obrigados a comparecer ao escritório três vezes por semana. Mas em uma sexta-feira ensolarada no final de agosto, não havia muitas evidências dessa política no campus principal da empresa em Mountain View, na Califórnia. Vagas de estacionamento estavam por toda parte; os enormes jogos de xadrez que pontilhavam vários jardins bem cuidados pareciam intocados. disse que o mandato de retorno ao cargo não está sendo aplicado de forma consistente.
Hanwen Ling, recém-formada na faculdade que começou a trabalhar para o Google Ads no início deste verão, disse a perspectiva de trabalho híbrido foi parte do que o atraiu para a empresa em primeiro lugar.
“Eu realmente não gosto de controle remoto total”, disse Ling. “Eu meio que gosto desse híbrido.”
Os funcionários do Google são nominalmente esperados no escritório três dias por semana, mas em uma tarde ensolarada de sexta-feira, o campus principal permaneceu relativamente sonolento.
(Brian Contreras / Los Angeles Times)
Outro funcionário, que pediu para permanecer anônimo, disse que ninguém está realmente aderindo à regra dos três dias: “Fica realmente a critério do gerente .” Mas, acrescentou essa pessoa, a empresa começou a “reverter” os estipêndios para ajudar os funcionários a montar escritórios em casa. (O Google não respondeu a um e-mail perguntando sobre as bolsas de home-office.)
Enquanto isso, o a desaceleração na contratação mudou a textura do trabalho, com menos mãos novas para compartilhar nas tarefas, o funcionário disse: “A maneira como isso me impactou é que sinto que estamos com muito pouco pessoal.”
É uma reclamação que, pós-demissões, em breve também poderá ser ouvida na Snap — e como o setor continua se restringindo, provavelmente outras empresas também.
A escritora da equipe do Times, Jaimie Ding, contribuiu para este relatório.
