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Um relatório recente de Mundo de Tulsa afirma que, de acordo com o Bureau de Narcóticos e Drogas Perigosas de Oklahoma (OBNDD), existem alguns milhares de empresas de cannabis medicinal não licenciadas no estado. “Temos cerca de 2.000 sob investigação”, disse Mark Woodward, do Gabinete de Informação Pública do OBNDD. “Estamos trabalhando com nossos parceiros para identificar as redes criminosas envolvidas.”
Woodward também comentou que muitas dessas licenças foram vinculadas a atividades ilegais. Recentemente, em dezembro de 2022, quatro pessoas foram mortas “no estilo de execução” em uma instalação de cultivo de cannabis no condado de Kingfisher, localizado a noroeste de Oklahoma City. De acordo com a Autoridade de Maconha Medicinal de Oklahoma, os proprietários da instalação tinham uma licença de cultivo medicinal, mas os agentes do OBNDD acreditam que a licença foi obtida ilegalmente.
Woodward disse que aqueles que trabalham em locais de cultivo ilegal geralmente são estrangeiros. “A única coisa que fez foi iluminar algo que temos dito nos últimos quatro anos”, disse Woodward. “São as mesmas organizações criminosas violentas.”
Ele acrescentou que 200 operações foram encerradas pela polícia local até agora, mas o OBNDD está tentando rastrear a origem da atividade criminosa. Mas até que a investigação produza resultados, Woodward acredita que a indústria de cannabis medicinal de Oklahoma continuará sofrendo. “Algo sobre o qual não se fala muito é que a indústria legítima está sangrando até a morte”, acrescentou Woodward.
No ano passado, em março, pessoas se passando por policiais executaram mandados de busca falsos em vários locais de cultivo de maconha, roubando 100 libras de maconha, bem como máquinas, dinheiro e telefones celulares. Na época, Woodward comentou sobre os ataques às empresas de cannabis devido ao fato de que a cannabis ainda é federalmente ilegal e é forçada a negociar principalmente em dinheiro.
“Essas fazendas, onde muitas vezes há trabalhadores chineses que não falam inglês, eles não reconhecem a aplicação da lei tradicional”, disse Woodward Tempos altos. “Eles não estão familiarizados com a aparência da aplicação da lei de Oklahoma ou com a aparência dos uniformes ou com a aparência de um mandado fraudulento em comparação com os legítimos. E então esses criminosos contam com isso. É por isso que eles visaram essas fazendas específicas. Eles viram isso como uma oportunidade fácil de aproveitar esses trabalhadores e atacar a fazenda e levar o produto.”
Mundo de Tulsa compartilhou que algumas pessoas, como o congressista do 3º distrito Frank Lucas, junto com 20 outros congressistas, enviaram uma carta em julho de 2022 ao secretário de Agricultura dos EUA, Tom Vilsack, sobre a compra de terras em Oklahoma por partes estrangeiras. De acordo com a carta, a propriedade estrangeira de terras aumentou “de 13.720 para 352.140 acres entre 2010 e 2020”.
“Estamos alarmados com o ritmo com que as empresas chinesas vêm comprando terras agrícolas dos EUA nos últimos anos. Dada essa tendência, queremos garantir que o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) tenha as ferramentas de relatório necessárias para fornecer aos americanos o quadro mais completo possível de todas as compras estrangeiras de terras dos Estados Unidos”, afirmou a carta.
Em dezembro de 2021, havia 9.400 cultivadores de cannabis medicinal licenciados. Um ano depois, em dezembro de 2022, revelou uma redução para 7.086 licenças. Atualmente, há uma moratória para novas licenças, que entrou em vigor em agosto de 2022 e terminará por volta de agosto de 2024.
A cannabis medicinal foi legalizada por meio de uma iniciativa eleitoral em 2018, mas o baixo custo de entrada do estado (apenas US$ 2.500 por ano) para uma licença de cannabis abriu as portas para partidos de fora do estado. Um projeto de lei mais recente, House Bill 2179, foi posteriormente aprovado pelo governador em maio de 2022 para aumentar as taxas anuais com base no tamanho de uma instalação ou nas vendas de um dispensário. De acordo com a Autoridade de Maconha Medicinal de Oklahoma, isso não entrará em vigor até 1º de junho de 2023.
Embora tenha havido inúmeras tentativas de controlar a atividade ilegal de cannabis em Oklahoma, os defensores estão olhando para março para legalizar a cannabis recreativa. O governador Kevin Stitt definiu 7 de março como a data para uma eleição especial em que a iniciativa do eleitor aparecerá. Se aprovada, a Questão Estadual 820 legalizaria a cannabis para uso adulto e permitiria o cultivo e a venda de cannabis.
“Depois de todos os atrasos causados pelo novo processo de contagem de assinaturas, estamos entusiasmados por finalmente estar na votação em 7 de março de 2023, para que os habitantes de Oklahoma possam experimentar os benefícios da Questão do Estado sem demora”, disse Oklahomans for Sensible Marijuana Law Diretora de campanha, Michelle Tilley. “Somos gratos pelas vozes de mais de 164.000 habitantes de Oklahoma que assinaram a petição e querem votar na legalização da maconha recreativa para adultos em Oklahoma terem sido ouvidas.”
Originalmente, estava programado para aparecer na votação de novembro de 2022, mas as assinaturas enviadas não foram certificadas a tempo.
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