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A computação móvel refere-se ao uso de dispositivos de computação pequenos e portáteis em redes habilitadas sem fio que fornecem conexões sem fio a um servidor principal central. Esses dispositivos incluem laptops, notebooks, tablets, palmtops, assistente digital pessoal (PDAs) e outros dispositivos portáteis. Um dispositivo de sinalização de rádio é instalado dentro desses dispositivos para receber e transmitir dados eletrônicos.
As redes sem fio usam a tecnologia Wi-Fi (fidelidade sem fio) para fornecer cobertura de rede para escritórios, locais públicos e outros pequenos locais de trabalho. Um dispositivo de ponto de acesso sem fio é usado para fornecer cobertura de rede sem fio na área designada. Um dispositivo de ponto de acesso construído nos padrões 802.11b e 802.11g IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) transmite dados a 2,4 GHz, enquanto os dispositivos que atendem aos padrões 802.11a transmitem a 5 GHz.
A tecnologia WiMax (Wireless Interoperability for Microwave Access) representa a próxima geração de redes sem fio e pode transmitir dados até uma distância de quarenta e oito quilômetros. Ele pode fornecer uma velocidade máxima de rede de setenta Mbps. Ele fornece recursos muito melhores do que o Wi-Fi, como maior largura de banda e alta segurança de dados, usando esquemas de criptografia aprimorados. Ele pode fornecer serviço em locais com linha de visão (LOS) e sem linha de visão (NLOS), mas o alcance pode variar de acordo. O WiMax suporta vários protocolos de comunicação e pode atuar como rede de backbone para um ISP (provedor de serviços de Internet), bem como provedor de serviços de telecomunicações.
Os dispositivos de computação móvel podem usar qualquer uma dessas redes para acessar a Internet ou se conectar a um servidor LAN (rede local) ou WAN (rede de longa distância). Eles usam software de rede para ajustar as configurações do dispositivo para atender a requisitos de rede específicos.
A computação móvel permitiu que os usuários permanecessem conectados enquanto se deslocavam. Os usuários de ponta podem optar por redes baseadas em satélite que fornecem conectividade sem fio em qualquer lugar do mundo. No entanto, essa tecnologia é cara e levará muitos anos para se tornar tão acessível quanto o Wi-Fi e o WiMax.
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