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Demência – a maior causa de morte na Grã-Bretanha – é um termo genérico para muitas condições e afeta mais de 55 milhões de pessoas em todo o mundo. Na Inglaterra, cerca de 7.000 pessoas são diagnosticadas todo mês.
Espera-se que o custo global da saúde quase triplique até 2050 e chegue a US$ 2,8 trilhões até 2030.
Aqui analisamos a luta nacional contra uma doença perniciosa.
Uma loteria de códigos postais para diagnóstico
O local onde você mora pode afetar a probabilidade de você ser diagnosticado com a condição. De acordo com estimativas, 65% dos maiores de 65 anos com demência na Inglaterra foram diagnosticados em junho de 2024 – enquanto algumas áreas do país tiveram taxas tão baixas quanto 46%.
O governo tem uma meta diagnosticar 66,7% dos pacientes. No entanto, os últimos números mostram que 180 áreas de conselho na Inglaterra estão abaixo desse número. A meta foi atingida pela última vez em todo o país em 2019.
No ano passado, um relatório do grupo parlamentar multipartidário sobre demência descobriu que problemas estruturais poderiam estar impedindo os pacientes de buscar ou obter um diagnóstico. Isso incluía acesso a um GP, barreiras culturais, tempos de espera para avaliação de memória, falta de suporte pós-diagnóstico e scanners insuficientes.
Londres – a região mais jovem da Inglaterra – tem de longe o menor número de casos em comparação com sua população, com apenas 0,6% dos residentes confirmados vivendo com demência. O maior número de casos foi encontrado nas regiões com as populações mais velhas – nordeste, sudeste e sudoeste.
Em 2021, a Alzheimer’s Society UK previu que havia quase 900.000 pessoas vivendo com demência, com cerca de metade desses casos considerados como sendo diagnosticados erroneamente ou nem mesmo detectados. Um total de 66.000 daqueles considerados como tendo demência viviam na Escócia, com 44.000 vivendo no País de Gales e 22.000 na Irlanda do Norte.
Não é uma doença que afeta apenas pessoas mais velhas
Embora quase todos os diagnosticados tenham mais de 65 anos, um em cada 14 portadores de demência conhecidos na Inglaterra em meados de 2024 teve demência de início precoce, o que significa que foram diagnosticados antes de completarem 65 anos.
Os homens têm mais probabilidade de serem diagnosticados com demência de início precoce do que as mulheres. Os números do NHS mostram que havia 13% mais homens do que mulheres com menos de 65 anos diagnosticados com demência, e quase o dobro do número de homens com menos de 50 anos do que mulheres com menos de 50 anos com um diagnóstico na Inglaterra.
Olhando para grupos etários mais velhos, mulheres com demência superam em número os homens e, a partir dos 80 anos, há duas vezes mais mulheres com a doença do que homens – provavelmente porque as mulheres têm uma expectativa de vida maior. Os números do NHS também sugerem que pessoas brancas têm uma taxa menor de diagnóstico do que outros grupos étnicos.
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