Delaney George sobre fotografar mulheres negras poderosas

Uma guerreira negra, encharcada de sangue, segura uma espada. A cota de malha pende de sua cabeça. Ela está lá em um segundo e se foi no seguinte.

Essa visão veio a Delaney George em um sonho, informando sua fotografia “O rei está morto”. Ela preencheu as lacunas da narrativa situando o guerreiro em cima de um cavalo. A foto foi apresentada na Frieze with Gallery 90220, fazendo de George, aos 25 anos, a fotógrafa negra mais jovem a ter trabalhos exibidos no festival de arte.

Agora, o trabalho fará parte de uma exposição individual na Galeria 90220 intitulada “Notre Recit” – apresentada com o artista visual multidisciplinar Will “WCMTL” Raojenina “The Inspirations & Joys of an Immigrant Child”. A exposição incluirá “The King Is Dead”, “Chipo” e “Illuminate” do estande da Frieze Gallery 90220, ao lado de um portfólio de trabalho centrado na expressão feminina negra.

“Estou constantemente sendo inspirada pela essência das mulheres negras e sua feminilidade”, diz ela. “Mulheres negras são arte.”

Delaney George na galeria 90220 exibindo suas fotografias na Frieze 2023.

(Victor Cantey / VCVisions)

George diz que muitas vezes se imagina em sua fotografia, buscando “andar em meu poder” ao lado de seus súditos. Isso vale para “O rei está morto”. Embora a peça seja “ambientada” na Idade Média, quando a maioria das mulheres negras era reprimida, ela retratou seu tema como uma figura poderosa. Em “The King Is Dead”, ela imagina a mulher como alguém que “cortou e cortou” as expectativas da sociedade, superando todas as suas tribulações. Ela matou o rei, “a única coisa que está tentando mantê-la para baixo”, diz George.

George se aventurou na fotografia por volta de 2014, depois que sua mãe comprou sua primeira câmera. Na época, ela era modelo. Ela logo começou a fazer seu próprio portfólio, conceituando fotos, estilizando-as e procurando locais.

“Os conceitos eram tão profundos e surpreendentes que percebi que não posso ser o modelo para tudo”, diz George. “Isso me inspirou a pegar uma câmera e começar a colocar esses conceitos em outras pessoas.”

Um patrono da galeria vendo o trabalho de Delaney George.

(Victor Cantey / VCVisions)

Sua fotografia é fortemente influenciada por sua criação em Nova Orleans. Ela se lembra de correr pelo French Quarter quando criança e estar cercada por artistas e músicos de jazz. As raízes de sua família são profundas; seu tataravô é Cie Frazier, o baterista original da Preservation Hall Jazz Band.

“Nova Orleans parece uma pessoa, uma divindade”, diz ela, comparando a cidade a uma inspiradora mulher negra mais velha.

“Crescer com essa presença espiritual ao redor realmente se transferiu para minha prática, não apenas porque estou exibindo figuras femininas poderosas, mas acho que a essência de uma figura feminina poderosa me seguiu quando eu cresci quando criança e ao longo toda a minha vida”, diz ela.

Seu trabalho retrata a essência das figuras maternas em sua vida, incluindo sua mãe, tia e avó. “Hometown Glory” é inspirada em sua tia e a captura através do estilo, cabelo e unhas que são pontos focais do trabalho.

Vista da instalação da galeria de “Hometown Glory” de Delaney George.

(Victor Cantey / VCVisions)

“Conforme cresci, aprendi que muitas das mulheres negras em quem me inspirei – eu as amo por certos aspectos de sua personalidade – mas muitas vezes na sociedade, elas seriam demonizadas por muitas das coisas que eu as elogiava. para”, diz George.

Ela quer mostrar a outras mulheres negras a beleza de sua existência, seja por meio de sua moda ou voz. George testemunhou esses momentos em primeira mão na Frieze.

“Toda vez que vejo uma pessoa negra aparecer nesta foto na Frieze, sua reação e felicidade, e sua alegria de estar lá, é tão reconfortante para mim”, diz ela.

O Frieze deste ano foi o primeiro que George compareceu. Ela disse que era “surreal” ver seu trabalho nos ambientes artísticos em que cresceu. Mas, ao mesmo tempo, foi um lembrete da falta de representação em eventos e instituições artísticas de prestígio.

Um patrono da galeria vendo “Illuminate 1” de Delaney George.

(Victor Cantey / VCVisions)

“Quando comecei a trabalhar em museus e dentro de museus, muitos negros, não apenas mulheres, me diziam que nunca haviam ido a um determinado museu, que nunca tiveram um motivo para se relacionar com ele”, ela diz.

Poucos trabalhos na Frieze destacaram os negros, o que George considerou “revelador de que há muito mais a ser feito, infelizmente”.

Em seguida em sua agenda, ela planeja contemporizar as obras do fotógrafo Ernest Withers, de Memphis, para uma próxima exposição e explorar a arte interativa e participativa em sua prática.

Delaney George na Frieze 2023.

(Victor Cantey / VCVisions)

Outro projeto que está por vir é uma escultura que inclui o busto de uma mulher negra com um cabelo afro de quase um metro e oitenta. Ele ocupará espaço e presença, convidando os visitantes a colocar nele escolhas afro com mensagens e arte. Quando concluído, será um projeto de arte da comunidade.

Enquanto ela muda de mídia, George continua a colocar as figuras femininas negras na vanguarda de seu trabalho, oferecendo um ponto de conexão para os espectadores negros.

“Estou em êxtase que as pessoas fiquem muito felizes em se ver no meu trabalho e ver algo com o qual se identificam em um lugar como Frieze, mas acho que deveria ser mais comum”, diz ela.