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A Há um ano, esta semana, quando concluiu a compra do Twitter por US$ 44 bilhões, Elon Musk tuitou “o pássaro está libertado”. Os bilionários gostam de se apresentar como libertadores populares, mas a aquisição ajustou-se ao padrão do seu império em constante expansão.
Musk colonizou áreas da economia das quais o financiamento público e a regulamentação têm estado em retirada. O seu fabricante de automóveis, Tesla, está a moldar o futuro dos transportes; A SpaceX, entretanto, substituiu em muitos aspectos a Nasa na fronteira final (até agora, este ano, lançou 75 naves espaciais).
Musk disse a si mesmo e ao mundo que adquiriu o Twitter (agora renomeado como X) para criar “uma praça digital comum, onde uma ampla gama de crenças possa ser debatida de maneira saudável”. O subtexto daquela homilia ingénua era: de que adianta ser um dos homens mais ricos do mundo se não se consegue dominar o mercado com a liberdade de expressão?
Um ano depois, Musk remodelou, passo a passo, a sua plataforma à sua própria imagem errática. A sabedoria tradicional do Twitter era: “Cada dia no Twitter há um personagem principal. O objetivo nunca é ser isso.” Musk inverteu essa mensagem. O algoritmo do site garantiu que sua voz fosse a mais destacada no dia a dia (ele tem 160,5 milhões de seguidores).
Quando assumiu o cargo, a ansiedade era que ele eliminasse os freios e contrapesos que tinham sido implementados em resposta à crise na democracia americana observada após a eleição de Donald Trump, e em governos populistas em todo o mundo. As redes sociais aceitaram a sua culpabilidade de lucrar com a divisão.
No caso, Musk, à vista de todos – e para um público muitas vezes bajulador, hipnotizado pelos seus milhares de milhões – dobrou a aposta nesse medo, restaurando uma plataforma para teóricos da conspiração e antivaxxers, amplificando pessoalmente os ataques ao que ele gosta de chamar de “legado”. ” (isto é, verificados os factos) dos meios de comunicação social e dos funcionários públicos, implementando estratégias que amplificam o conjunto de atitudes corrosivas promovidas por Trump e pela direita americana: a demonização dos refugiados, a agenda “LGBT” imaginária para sexualizar as crianças, a “guerra ao despertar” .
A atividade de tweets de Musk apresenta mais lançamentos de foguetes do que um filme de propaganda norte-coreano, mas, lido coletivamente ao longo deste ano, também fornece insights sobre a política cada vez mais endurecida de um homem cuja ambição enervante é possuir “a consciência do mundo”.
26 de outubro de 2022 ‘Deixe isso penetrar!’
Musk chegou à sede do Twitter em São Francisco carregando uma pia de banheiro. A “piada” do cara da tecnologia era que as “piadas” do cara da tecnologia e muito mais agora eram permitidas no Twitter “liberado”. As implicações dessa nova propriedade nada séria foram estabelecidas alguns dias depois, quando Musk respondeu a uma postagem de Hillary Clinton que expressava indignação com as teorias da conspiração em torno do ataque brutal a Paul Pelosi, marido do presidente da Câmara dos Deputados. Representantes. Musk interveio para amplificar essas teorias, criando um link para um artigo num notório site de notícias falsas, o Santa Monica Observer. Como rimos.
20 de novembro ‘O povo falou. Trump será reintegrado. Vox Populi, Vox Dei’
Musk começou a anular o banimento de contas do Twitter que tinham sido removidas após a insurreição de 6 de janeiro, começando, simbolicamente, pela do ex-presidente Trump. Durante sua primeira visita à sede do Twitter, ele insistiu que não havia verdade nos rumores de que demitiria 75% de seus 7.500 funcionários. Ele foi fiel à sua palavra. Ele demitiu cerca de 80%, incluindo a grande maioria daqueles que policiavam o site por discurso de ódio e conspiração. Ele também dissolveu o conselho de confiança e segurança, um grupo consultivo criado em 2016 para abordar problemas de exploração infantil, suicídio e automutilação na plataforma. Durante as eleições daquele mês no Brasil, nas quais a desinformação fomentou outra insurreição contra um resultado democrático, Musk teria feito apelos ad hoc sobre violações das diretrizes.
12 de dezembro ‘O vírus da mente desperta é derrotado ou nada mais importa’
Até cerca de 2020, Musk apoiou as causas democratas: doou dinheiro às campanhas presidenciais de Obama e Hillary Clinton. Essa convicção vaga parece ter sido desfeita pelas restrições da Covid. “Isso é fascista”, disse ele. “Isso não é democrático. Devolva às pessoas a maldita liberdade.” A mudança para a direita em sua política coincidiu com o fato de sua filha mais velha, Vivian, ter se declarado uma mulher trans (ela mudou seu sobrenome em 2022, dizendo em um processo judicial: “Não desejo mais ser parente de meu pai biológico de qualquer forma, formato ou forma”). Musk atribuiu o rompimento do relacionamento à doutrinação “comunista” em uma escola particular que ela frequentou em Los Angeles. Entre os documentos divulgados durante a aquisição do Twitter por Musk estavam textos de sua ex-mulher, a atriz britânica Talulah Riley, que pedia: “Por favor, façam algo para combater o despertar. Farei qualquer coisa para ajudar! xx.”
15 de janeiro de 2023 ‘O Instagram deixa as pessoas deprimidas e o Twitter deixa as pessoas com raiva. Qual é melhor?’
Em sua biografia autorizada, Walter Isaacson sugeriu que Musk havia entendido mal o Twitter. “Ele pensava nela como uma empresa de tecnologia”, escreveu Isaacson, “quando na verdade é um meio de publicidade baseado em emoções e relacionamentos humanos”. Este tweet apontou para esse equívoco. Musk, que se identifica como portador da síndrome de Asperger, luta para compreender por que o resto da humanidade não partilha a sua filosofia de possibilidades infinitas. A violência que ele monetiza no Twitter parece um desafio constante ao seu otimismo de US$ 250 bilhões. Uma defesa, como Jornal de Wall Streetrelatado posteriormente, foi que Musk estava se automedicando com cetamina, a droga tranquilizante para festas de cavalos, cujos efeitos colaterais incluem dissociação e alucinação. Em resposta ao artigo, Musk tuitou que, pelo que viu com amigos, “cetamina tomada ocasionalmente é uma opção melhor” do que antidepressivos prescritos. Oito milhões de pessoas visualizaram esse endosso.
3 de fevereiro ‘A partir de hoje, o Twitter compartilhará a receita publicitária com os criadores de anúncios que aparecem em seus tópicos de resposta’
Em meio a relatos de que o Twitter estava perdendo US$ 4 milhões por dia, Musk lançou um plano para aumentar as receitas de publicidade, incentivando os usuários a se inscreverem e a criarem conteúdo para terem acesso a uma minúscula parcela dos lucros. Este modelo ao estilo Uber de receita máxima com responsabilidade mínima expôs a falha do “jornalismo cidadão”. Na ausência de qualquer sistema viável de verificação de factos ou de responsabilização transparente, o modelo parecia inevitavelmente orientado para o tipo de opinião extrema e conteúdo desequilibrado que garantia o maior número de acessos e gostos.
28 de março ‘Tentando o meu melhor pelos humanos’
Musk parece ser movido por uma sensação, alimentada por uma vida inteira jogando videogame, de que só ele pode salvar o mundo das mudanças climáticas ou da catástrofe da IA. No centro dessa crença está a sua missão em Marte e o sonho de uma “civilização multiplanetária”. Um mantra que emerge do livro de Isaacson é: “Se eu não tomar decisões, morremos”. Milhares de seguidores fiéis no Twitter adoram reforçar essas fantasias de culto. Este tweet veio em resposta a uma mensagem descrevendo Musk como “um dos humanos mais altruístas”. Isaacson acredita que Musk quis comprar o Twitter porque foi intimidado quando criança pelo pai e na escola e “agora ele poderia ser dono do playground”.
9 de abril “Todas as notícias são, até certo ponto, propaganda. Deixe as pessoas decidirem por si mesmas’
Musk minou a autoridade de fontes de notícias independentes com a missão e os recursos para fornecer jornalismo preciso – a BBC, NPR na América – adicionando a linha “mídia patrocinada pelo Estado” às suas postagens, agrupando-as com propaganda flagrante da Russia Today e da China. governo. Embora essa política tenha sido revista após protestos, a missão, ao que parecia, era dar a todas as informações o mesmo peso. Não foi explicado como as pessoas poderiam “decidir por si mesmas” o que era verdade naquela avalanche de notícias concorrentes e sem fontes.
16 de maio ‘Soros me lembra Magneto’
Ao comparar o investidor George Soros a Magneto, o supervilão de X-Men histórias em quadrinhos, Musk referiu-se aos tropos anti-semitas da direita alternativa. Quando o jornalista investigativo Brian Krassenstein argumentou que “Soros, um sobrevivente do Holocausto [like Magneto], é atacado sem parar por suas boas intenções” Musk sugeriu que Soros “odeia a humanidade”. Ele não revelou que a Soros Fund Management havia vendido no dia anterior toda a sua participação na Tesla.
20 de junho ‘Estou pronto para uma luta na jaula se ele estiver haha’
Quando Mark Zuckerberg, do Facebook, lançou um concorrente do Twitter chamado Threads, Musk o desafiou para uma luta na jaula. Zuckerberg, que supostamente passa seu tempo livre praticando jiu-jitsu, aceitou. Musk até o momento não definiu uma data para a luta, alegando uma lesão nas costas. A troca juvenil foi um lembrete das palavras que Musk sussurrou no ouvido de sua primeira esposa, Justine, segundo ela mesma, no baile da recepção de casamento: “Eu sou o Alfa neste relacionamento”. Se a luta na jaula acontecer, esperamos que ninguém em lugar nenhum assista à transmissão ao vivo.
23 de julho ‘X vai ao ar’
Musk tem uma obsessão supersticiosa pela letra X desde que investiu no banco online X.com. A carta hoje aparece em todas as suas empresas e faz parte do nome ridículo de seu filho com o artista Grimes: X Æ A-12. A reformulação da marca do Twitter – e o abandono do pássaro azul que estava entre os símbolos mais eficazes da história empresarial – foi, na melhor das hipóteses, um exemplo da sua fé ilimitada nos seus próprios instintos. A sinistra marca X foi considerada o primeiro passo em direção ao seu objetivo de longo prazo de criar um “aplicativo para tudo” universal no qual o mundo se comunicaria, faria transações bancárias e faria compras. Se Musk quisesse parecer um vilão de Bond da vida real, dificilmente poderia ter sido mais explícito.
25 de agosto ‘Próximo nível’
Trump sinalizou seu retorno ao Twitter postando a foto de sua reserva na prisão do condado de Fulton sob a acusação de interferência eleitoral. Musk retuitou isso com as palavras “Próximo nível”. Para dar uma ideia do Twitter no próximo ano eleitoral, ele também promoveu fortemente uma entrevista entre o provocador demitido da Fox News, Tucker Carlson, e Trump, que teria tido 265 milhões de visualizações. Carlson tem entrevistado uma série de líderes de extrema direita para X, incluindo Viktor Orbán da Hungria e o candidato populista extremo da Argentina Javier Milei. “Você tem que estar preparado e lutar nas guerras culturais todos os dias…” Milei disse a ele. “Conversa muito interessante que vai muito além da Argentina”, tuitou Musk.
29 de setembro: ‘Fui até a passagem de fronteira de Eagle Pass para ver o que realmente estava acontecendo’
Antecipando-se a outra campanha de Trump, Musk passou grande parte de Setembro com um chapéu de cowboy, concentrando as ansiedades dos seus seguidores na porosa fronteira sul, através da transmissão em directo de relatórios sobre imigração ilegal em Eagle Pass, no Texas. Seus pops empolados com os xerifes locais foram pontuados por apelos frequentes à sua tela: “Isso está funcionando?” Os relatórios sugeriam que ele realmente queria ser repórter de uma rádio local quando crescesse, mas ainda tinha um longo caminho a percorrer.
8 de outubro ‘Para acompanhar a guerra em tempo real, @WarMonitors e @sentdefender são bons’
O quanto Musk tinha que aprender sobre as notícias foi demonstrado por este tweet excluído após as atrocidades do Hamas em 7 de outubro. Foi rapidamente demonstrado que os sites recomendados espalharam notícias falsas e @WarMonitors fez comentários anti-semitas. Nos dias seguintes, o X foi inundado com conteúdo não verificável, o que sobrecarregou o seu novo recurso de “notas da comunidade” (no qual um grupo aprovado de usuários adiciona comentários verificados a tweets não confiáveis).
Musk foi reduzido a postar ameaças esfarrapadas a sites que havia promovido: “Por favor, use palavras o mais precisas possível ou terei de retirar minha recomendação de seguir sua conta”.
A guerra intensificou o foco na nova Lei de Serviços Digitais da UE, que tem poderes para responsabilizar as redes sociais pela falha em tomar medidas para evitar a propagação de desinformação. Ao contrário do Facebook e do Google, Musk recusou-se a inscrever X no código de prática, mas isso não o protegerá de multas pesadas ou de um possível apagão. Na quarta-feira, Thierry Breton, o comissário responsável pelo ato, contactou Musk, exigindo que contactasse a Europol para explicar as violações.
O empresário estava empenhado em promover sua nova camiseta favorita, que perguntava: “O que Orwell pensaria?”
Sem dúvida ele teria visto Musk chegando.
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