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Uma festa de despedida para Ya Ya, o panda gigante, foi realizada no Zoológico de Memphis antes de sua partida de volta para a China.
Destacada pelas apresentações culturais chinesas, a despedida marcou o fim de um contrato de empréstimo de 20 anos com a Associação Chinesa de Jardins Zoológicos.
Cerca de 500 pessoas compareceram ao evento, que contou com uma demonstração da Tennessee Happy Kung Fu School.
Ya Ya nasceu em 3 de agosto de 2000 em Pequim.
Ela foi acompanhada em Memphis sob o contrato de empréstimo por Le Le, um panda macho que nasceu em 18 de julho de 1998, mas morreu em fevereiro antes do planejado retorno da dupla à China.
Espera-se que Ya Ya volte para a China no final do mês, de acordo com a porta-voz do zoológico, Rebecca Winchester.
O zoológico diz que os pandas foram fundamentais para projetos de pesquisa e conservação e ajudaram as pessoas a vivenciar a cultura chinesa.
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Décadas de esforços de conservação na natureza e estudos em cativeiro salvaram a espécie de panda gigante da extinção, aumentando sua população de menos de 1.000 de uma só vez para mais de 1.800 na natureza e em cativeiro.
Os grupos de defesa In Defense of Animals e Panda Voices anteriormente aplaudiram o retorno à China, dizendo que os pandas estavam sofrendo no zoológico.
Funcionários do zoológico responderam que os grupos estavam espalhando informações falsas.
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