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Uma deficiência em uma molécula conhecida como taurina pode acelerar o processo de envelhecimento, acreditam os cientistas.
Pesquisadores que analisaram o aminoácido em camundongos e macacos descobriram que os suplementos podem retardar o envelhecimento.
Para o estudo, a equipe de pesquisadores internacionais analisou amostras de sangue e mediu as concentrações de taurina em diferentes idades em camundongos, macacos e humanos.
Quase 250 camundongos fêmeas e machos com cerca de 14 meses de idade – o equivalente a cerca de 45 anos de idade em termos humanos – foram usados no estudo. Os pesquisadores deram a metade deles um suplemento de taurina e a outra metade uma solução de controle.
A expectativa de vida dos camundongos que consumiram os suplementos aumentou em média 12% nas fêmeas e 10% nos machos.
Os pesquisadores disseram que isso se traduz em três a quatro meses extras para camundongos, o equivalente a cerca de sete ou oito anos humanos.
A taurina – que é frequentemente encontrada em carne, peixe, ovos e em algumas bebidas energéticas – suporta a saúde imunológica e a função do sistema nervoso.
O estudo também revelou que uma ingestão diária de 500 e 1000 miligramas de suplemento de taurina por kg de peso corporal também foi associada a melhorias na força, coordenação e funções cognitivas em roedores.
Vijay Yadav, líder do estudo no Vagelos College of Physicians and Surgeons da Universidade de Columbia, disse: “Não apenas descobrimos que os animais vivem mais, mas também descobrimos que eles estão vivendo vidas mais saudáveis”.
Os efeitos dos suplementos de taurina também foram testados em macacos de meia-idade.
Os macacos tomaram os suplementos todos os dias durante seis meses e mostraram melhorias em seus sistemas imunológicos, densidade óssea e saúde metabólica geral.
Um estudo em humanos
Para entender as coisas em escala humana, os pesquisadores também analisaram dados de um estudo envolvendo 12.000 adultos com 60 anos ou mais da Europa.
Eles descobriram que pessoas com níveis mais altos de taurina eram muito mais saudáveis.
Com menos casos de diabetes tipo 2, níveis mais baixos de obesidade e níveis mais baixos de inflamação.
O professor Yadav disse: “Estas são associações, que não estabelecem a causa, mas os resultados são consistentes com a possibilidade de que a deficiência de taurina contribua para o envelhecimento humano”.
Os pesquisadores também mediram os níveis de taurina em atletas do sexo masculino e pessoas que participaram de um extenuante treino de ciclismo antes e depois da atividade.
A equipe disse que um “aumento significativo” nos níveis de taurina foi observado em atletas – como velocistas e corredores de resistência – e em pessoas que praticam ciclismo.
“Não importa o indivíduo, todos aumentaram os níveis de taurina após o exercício, o que sugere que alguns dos benefícios do exercício para a saúde podem vir de um aumento da taurina”, acrescentou o professor Yadav.
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A equipe disse que a taurina pode ser uma estratégia antienvelhecimento promissora.
O professor Yadav disse: “A abundância de taurina diminui com a idade, portanto, restaurar a taurina a um nível jovem na velhice pode ser uma estratégia antienvelhecimento promissora”.
Ele acrescentou: “Nos últimos 25 anos, os cientistas têm tentado encontrar fatores que não apenas nos permitam viver mais, mas também aumentar o tempo de saúde, o tempo em que permanecemos saudáveis na velhice.
“Este estudo sugere que a taurina pode ser um elixir da vida dentro de nós que nos ajuda a viver vidas mais longas e saudáveis”.
O estudo foi publicado na revista Science.
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