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Uma equipa de investigadores liderada pela Universidade de Leipzig obteve novos conhecimentos sobre o sistema respiratório das moscas da fruta – o chamado sistema traqueal – que poderá ser importante para futuras pesquisas sobre aneurismas. Dr. Matthias Behr do Instituto de Biologia (Departamento de Biologia Celular) da Universidade de Leipzig e sua equipe, juntamente com colegas do Instituto Max Planck de Ciências Multidisciplinares em Göttingen, realizaram estudos genéticos, biológicos celulares e bioquímicos em Drosófila embriões. Eles descobriram que as células do sistema traqueal da mosca da fruta estão conectadas à matriz extracelular pelas proteínas Dumpy e Piopio. Eles acabaram de publicar seus resultados de pesquisa na revista e-Vida.
Semelhante ao sistema circulatório ou pulmões humanos, o sistema traqueal da mosca da fruta consiste em uma rede de tubos. Durante o desenvolvimento embrionário desses insetos, essa rede de tubos é preenchida com uma substância especial que lhes dá forma (uma matriz extracelular), que é secretada pelas células circundantes. À medida que os órgãos crescem, as células estão intimamente conectadas a essa matriz extracelular e “deslocam-se” ao longo dela para formar tubos com formato e tamanho corretos.
As forças entre as células e a matriz extracelular mudam durante este período, por exemplo devido ao forte crescimento celular. Isto poderia levar à deformação das membranas celulares porque a matriz sobrejacente não pode expandir-se com elas. Quando isso acontece, a protease Notopleural entra em ação. Esta é uma enzima que cliva proteínas ou peptídeos. A enzima atua como uma tesoura, cortando a proteína Piopio e quebrando as ligações célula-matriz. “Esse truque evita tensão excessiva e deformação das membranas celulares. Se isso não acontecer, formam-se inchaços e rachaduras no sistema de tubos e o sistema respiratório da mosca da fruta não funciona”, diz o Dr. Matthias Behr, autor sênior do estudo.
Ele explica que defeitos semelhantes ocorrem no sistema circulatório humano na forma de aneurismas da aorta. Uma vez que as proteínas que Behr e os seus colegas identificaram no seu estudo na mosca da fruta também estão presentes de forma muito semelhante nos humanos, o mecanismo descrito poderá apoiar futuras pesquisas sobre a causa dos aneurismas da aorta e doenças tubulares semelhantes.
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