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CSIRO, a agência científica nacional da Austrália, está pedindo aos australianos que registrem avistamentos de coalas no aplicativo Koala Spotter, para ajudar a construir o censo populacional nacional mais preciso até o momento.
A icônica população de marsupiais foi oficialmente listada como ameaçada de extinção em Nova Gales do Sul, no Território da Capital Australiana e em Queensland em fevereiro de 2022.
Embora os números na Austrália do Sul e em Victoria pareçam mais saudáveis, existem preocupações para as populações locais em meio às ameaças contínuas de perda de habitat, ataques de veículos e doenças.
Durante a Semana Nacional da Ciência de 2024, sob o tema Sobrevivência das Espécies – Mais do que Sustentabilidade, a CSIRO está incentivando as famílias de todo o país a se envolverem ativamente na conservação dos coalas.
A CSIRO lidera e coordena o Programa Nacional de Monitoramento de Koalas (NKMP), um projeto de US$ 10 milhões financiado pelo Fundo de Resgate de Koalas do governo australiano.
O programa colaborativo visa estabelecer e fornecer uma estimativa robusta do número de coalas, o que ajudará nos esforços contínuos de recuperação e gestão.
O biólogo quantitativo da CSIRO, Andrew Hoskins, disse que uma série de técnicas e métodos são necessários para contar com precisão o número de coalas.
“Os coalas podem ser difíceis de detectar do solo e, como são mais ativos à noite, costumam descansar no alto das árvores durante o dia”, disse Hoskins.
“Para contar essas espécies, os cientistas usaram drones térmicos para monitorar coalas de cima, colocaram gravadores de áudio e cães detectores e conduziram análises de fezes, enquanto conduziam pesquisas visuais sistemáticas e integravam dados de fontes passadas e históricas.” ele adicionou. .
“Precisamos de tantos olhos diferentes quanto possível para ajudar a traçar um quadro mais preciso da população de coalas e da sua distribuição pelo país”, explicou.
“As aplicações científicas cidadãs desempenham um papel cada vez mais importante, porque permitem que qualquer pessoa saia e registe as suas observações”, disse ele.
A última estimativa nacional da população de coalas, de acordo com o NKMP, está entre 224.000 e 524.000. A próxima estimativa está prevista para março de 2025.
O aplicativo Koala Spotter desempenhou um papel importante no censo do NKMP, com cientistas cidadãos contribuindo com 730 registros até o momento.
“A maioria dos dados que obtivemos do aplicativo até agora vieram de famílias e crianças”, disse Hoskins, observando que é “muito fácil de usar e os dados fornecidos são enviados diretamente para o Programa Nacional de Monitoramento de Koalas”.
Ele acrescentou: “Se você vir um coala, basta registrar sua localização no aplicativo, tentar tirar uma foto se possível e clicar em “Concluído”.
Como parte da Semana Nacional da Ciência, o CSIRO está organizando um webinar e atividades transcurriculares alinhadas para que os alunos aprendam sobre as populações de coalas e como usar o aplicativo Koala Spotter do CSIRO.
Para registrar visualizações, baixe o Koala Spotter na App Store (Apple) ou Google Play Store (Android).
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