Pesquisa prevê tempestades de inverno mais quentes e chuvosas na região dos Grandes Lagos

Qualquer um que tenha passado os meses de inverno ao redor dos Grandes Lagos provavelmente teve a experiência estranha de viver três estações em um único fim de semana. De acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Michigan, essas oscilações climáticas selvagens estão prestes a se tornar ainda mais comuns no futuro.

Por trás dessa previsão há uma análise que abrange décadas de dados sobre grandes sistemas de tempestades conhecidos como ciclones de latitude média ou ciclones extratropicais.

Esses são fatores importantes para o clima de inverno na região dos Grandes Lagos, mas a extensão de sua conexão com os padrões climáticos inconstantes da região ainda é pouco explorada, disse a pesquisadora da UM, Ayumi Fujisaki-Manome.

“Temos notado muitas mudanças no clima do inverno. Às vezes há aquecimento, outras vezes você tem frio extremo”, disse Fujisaki-Manome, cientista pesquisadora associada no Cooperative Institute for Great Lakes Research, ou CIGLR.

“Ciclones extratropicais são a característica climática predominante durante esse período”, ela continuou. “Perguntar sobre seus efeitos nas mudanças e flutuações que vemos na região dos Grandes Lagos é uma questão natural que ninguém realmente investigou.”

A pesquisa foi publicada na revista Cartas de Pesquisa Geofísica intitulado “Tendências históricas em ciclones de latitude média na estação fria na região dos Grandes Lagos”.

Por um lado, a nova análise de dados meteorológicos históricos ressaltou o que os pesquisadores sabiam sobre os ciclones. As tempestades, assim como o clima cotidiano da região dos Grandes Lagos, são altamente variáveis. Mas dentro dessa inconsistência, os pesquisadores resolveram uma tendência significativa.

Em média, as massas de ar transportadas por essas tempestades estão esquentando em um ritmo mais rápido do que o nível de aquecimento climático de fundo na região dos Grandes Lagos. As tempestades também estão carregando mais umidade, que pode cair como chuva, especialmente nas partes do sul da região.

“A variabilidade ano a ano — a força das tempestades, sua localização, sua frequência — é selvagem. Está em todo lugar”, disse Abby Hutson, autora correspondente do novo relatório e cientista assistente de pesquisa no CIGLR, que fica na Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade.

“Mas, de acordo com conjuntos de dados históricos, as tempestades de latitudes médias que passam pela área estão ficando mais quentes e úmidas, e seus trajetos estão mudando para o norte.”

Essa combinação tem algumas implicações, disse Hutson. Por um lado, centros de tempestades com ventos fortes e uma mistura invernal de neve e chuva se tornarão mais prováveis ​​para a parte norte da nossa região, criando condições traiçoeiras para viagens e embarques.

Também aumenta a probabilidade de que os invernos sejam caracterizados por mais água líquida da chuva, congelamento reduzido e derretimento de neve e gelo. Isso pode, por sua vez, levar a mais inundações, especialmente em áreas costeiras.

Para este estudo, os pesquisadores monitoraram as características médias dos ciclones de inverno que passaram por uma região que inclui Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Ohio, Pensilvânia, Nova York e Ontário entre 1959 e 2021.

Isso permitiu que a equipe descobrisse as tendências nos ciclones. Mas Hutson e Fujisaki-Manome enfatizaram que mais trabalho é necessário para entender como o que está acontecendo em média está influenciando eventos individuais.

Por exemplo, embora as tempestades estejam carregando mais umidade ao longo do tempo, a equipe não encontrou um aumento na precipitação média, como chuva ou neve.

“Em média, não estamos vendo isso”, disse Hutson. “Mas nosso potencial para precipitação extrema certamente está aumentando.”

Ryan Glassman também contribuiu para este projeto como pesquisador de graduação da Universidade de Valparaíso.