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Na segunda metade do século XX, a estrutura do eleitorado britânico era relativamente simples. Na sua essência, a identificação com um partido resumia-se à sua atitude em relação à desigualdade económica e ao que (se alguma coisa) você pensava que o Estado deveria fazer a respeito. É uma simplificação, mas não enorme, dizer que o mapa político era unidimensional: esquerda versus direita, trabalhistas versus conservadores.
Mas isso mudou nas últimas décadas. O referendo da UE não se dividiu em linhas esquerda-direita. Em vez disso, o Brexit dividiu o eleitorado em liberais sociais e conservadores sociais.
Os liberais sociais sentem que uma sociedade é mais rica se ela contém uma diversidade de etnias, religiões, línguas, gêneros e normas sociais. Eles tendem a ver a imigração em termos positivos. Os conservadores sociais valorizam a coesão da comunidade e veem a diversidade que os liberais valorizam como uma ameaça à ordem social. Eles tendem a ver a imigração em termos negativos.
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No Centro Nacional de Pesquisa Social (NatCen), realizamos a pesquisa British Social Attitudes desde 1983. Ela produz dados que mostram como essas identidades emergentes redesenharam o mapa eleitoral.
Nossa análise envolveu o uso de aprendizado de máquina para analisar milhares de combinações de diferentes perguntas de pesquisa sobre questões sociais e políticas, para ver qual combinação executou essa tarefa de forma mais eficaz. Acabamos com 12 perguntas que classificam o eleitorado em seis grupos distintos. Esses seis grupos diferem de acordo com três dimensões principais: a antiga divisão esquerda versus direita, a agora familiar divisão liberal versus conservadora e o grau em que as pessoas estão envolvidas com a política.
Você pode responder a essas perguntas da pesquisa fazendo nosso teste. Você será questionado sobre o quanto concorda ou discorda de diferentes afirmações, incluindo “pessoas trabalhadoras comuns não recebem sua parte justa da riqueza da nação” e “os jovens de hoje não têm respeito suficiente pelos valores britânicos tradicionais”.
As questões que dominam as eleições são diferentes a cada vez. E enquanto em 2024 as questões-chave são o NHS, a economia e a competência dos nossos representantes eleitos, dê um zoom out e você verá que essas são apenas ondulações na superfície. Há marés mais profundas de opinião pública que são mais estáveis e mais estruturadas. Sobre as grandes questões, sobre o tipo de sociedade em que queremos viver e a maneira como queremos chegar lá, o público está dividido. Este é o desafio de longo prazo para os partidos políticos.
Os seis tipos de eleitor
O eleitorado britânico pode agora ser dividido nestes seis grupos:
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Os “britânicos médios”, que estão em grande parte no centro politicamente. Eles não têm nenhuma filiação partidária clara e são difíceis de conquistar. Eles respondem por mais de um quarto do eleitorado.
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Os “tradicionalistas abastados”, que são politicamente engajados, com visões economicamente de direita e socialmente conservadoras que se alinham com o partido Conservador. Eles provavelmente vivem no sudeste.
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Os “centristas apolíticos”, que são o grupo menos engajado politicamente. São relativamente jovens e tendem a ter rendimentos mais baixos. Eles são os menos propensos a votar, mas se o fizerem, provavelmente escolherão os Conservadores ou os Trabalhistas.
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Os “patriotas deixados para trás”, que têm visões económicas de esquerda, mas são conservadores nas suas perspectivas sociais. A maioria votou a favor do Brexit e é mais provável que qualquer outro grupo apoie o partido Reform UK de Nigel Farage.
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Os “progressistas urbanos”, que são graduados e profissionais, e têm grande probabilidade de votar. Eles se inclinam fortemente para a esquerda em questões econômicas e são liberais em questões sociais.
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Os “liberais de esquerda branda”, que também provavelmente votarão. Eles têm educação universitária e são de esquerda em questões sociais, mas mais centristas em economia.
Navegar neste mapa político não é simples para partidos políticos. O sistema eleitoral britânico é complexo porque a localização dos eleitores importa.
Leia mais: Esta é considerada uma eleição de “mudança” – mas o sistema eleitoral britânico significa que quase nenhuma cadeira é uma verdadeira disputa multipartidária
Sobrepusemos nossos seis principais tipos de eleitores aos distritos eleitorais ingleses e galeses, para ver quais grupos de eleitores são mais comuns em diferentes lugares. Por exemplo, os progressistas urbanos são super-representados no distrito eleitoral de Brighton Pavilion, enquanto na vizinha Lewes, os eleitores são mais propensos a serem tradicionalistas abastados.
O principal apoio do Partido Trabalhista vem dos progressistas urbanos, um grupo de eleitores altamente engajados que tendem a viver em distritos eleitorais urbanos que já têm fortes maiorias trabalhistas (embora na Escócia o Partido Trabalhista esteja competindo por seus votos com o SNP).
Para vencer, o partido precisa atrair uma coalizão mais ampla, incluindo alguns eleitores que são apenas ligeiramente esquerdistas economicamente (os liberais de esquerda moderada e os britânicos de centro) e outros eleitores que são de esquerda, mas socialmente conservadores e politicamente desinteressados (os patriotas de esquerda).
Em algumas questões, a coligação de eleitores que o Partido Trabalhista visa é relativamente unida, como a desigualdade e o NHS. Mas noutras questões, como a imigração ou os direitos dos transgéneros, esta mesma coligação está dividida. Alguns dos eleitores-alvo do Partido Trabalhista estão altamente empenhados e criticarão abertamente quaisquer erros percebidos, enquanto outros são mais difíceis de alcançar.
É por isso que a campanha eleitoral do Partido Trabalhista se concentra fortemente no NHS e na economia, enquanto o partido simplesmente se recusa a declarar uma posição clara sobre os outros.
Para os conservadores, o quadro é talvez ainda mais desafiador. Seu voto principal vem de um grupo relativamente pequeno de eleitores politicamente engajados que são economicamente de direita e socialmente conservadores: os tradicionalistas abastados.
Mas também precisam de apelar aos eleitores que se enquadram noutros grupos: patriotas deixados para trás que são socialmente conservadores e economicamente de esquerda, bem como liberais de esquerda suave que são economicamente centristas e socialmente liberais. Esta coligação eleitoral está dividida tanto na dimensão esquerda-direita como na dimensão liberal-conservadora.
Os conservadores não têm uma narrativa política dominante que agrade a todos os tipos de eleitores – como o “Get Brexit done” de 2019. Isso ajuda a explicar por que eles estão lutando para manter unida a coalizão de 2019.
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