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O presidente-executivo da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, abordou os cortes significativos feitos na empresa durante os últimos seis meses, enquadrando-os como parte de um “repensar e reimaginar” fundamental de como a gigante da mídia funciona enquanto a indústria do entretenimento passa por um período de transformação dramática. .
Desde a fusão de abril da WarnerMedia e Discovery Inc., a empresa combinada demitiu centenas de empregos de unidades como Warner Bros. Television, HBO e HBO Max e redes Turner. O chefe da CNN, Chris Licht, disse recentemente à equipe para se preparar para cortes no orçamento, e a rede de notícias recuou no comissionamento de filmes e séries originais. A empresa desativou projetos como “Batgirl” e retirou séries como “Vila Sésamo” da HBO Max, causando ansiedade entre diretores, roteiristas e produtores.
Mas falando sem rodeios com analistas na quinta-feira, Zaslav não se desculpou por tais cortes.
“Deixe-me ser claro”, disse Zaslav. “Não nos livramos de nenhum programa que estava nos ajudando.”
Zaslav sinalizou aos investidores que mais mudanças importantes ainda estão por vir. Ele disse que a empresa aumentou sua meta de sinergia para US$ 3,5 bilhões em economia, um aumento de 17% em relação aos US$ 3 bilhões que ele havia prometido anteriormente a Wall Street.
“Isso é mais do que apenas um dólar do que economizamos em uma linha de despesas”, disse Zaslav durante a ligação com analistas. “É mais do que apenas um número. Estamos fundamentalmente repensando e reimaginando como essa organização está estruturada. E estamos capacitando nossa liderança de unidade de negócios para transformar suas organizações com uma mentalidade de proprietários e uma visão de qualidade e responsabilidade.”
Os cortes ocorrem no momento em que a Warner Bros. Discovery está tentando reduzir sua dívida de US$ 50 bilhões após a fusão e enfrenta um ambiente econômico desafiador com inflação e uma possível recessão que assustou os anunciantes, além de desafios de longo prazo, como o declínio de televisão tradicional e incerteza nas bilheterias.
A empresa está se adaptando criando um serviço de streaming combinado da HBO Max e Discovery +, que agora espera lançar na primavera, em vez do verão, como previsto anteriormente. Também está trabalhando em um serviço gratuito, com suporte de publicidade, semelhante ao Tubi, da Fox Corp.
Ao mesmo tempo, a Warner Bros. Discovery está tentando fortalecer suas franquias como DC. Zaslav não escondeu sua crença de que a DC pode fazer melhor, observando que o estúdio não lança um filme independente do Superman há anos. Ele também quer fazer mais com a propriedade de Harry Potter.
O cineasta James Gunn e o produtor Peter Safran foram recentemente escolhidos para liderar a DC Studios para criar uma estratégia mais unificada em cinema, televisão e animação.
“Eles têm uma visão poderosa e um plano que conduzirá uma abordagem criativa mais unificada que nos permitirá realizar todo o valor de uma das franquias mais icônicas do mundo, seu trabalho mais difícil agora”, disse Zaslav.
A fusão provou ser difícil e custosa. A Warner Bros. Discovery reportou um prejuízo de US$ 2,31 bilhões no terceiro trimestre, em grande parte devido aos custos relacionados à aquisição e reestruturação dos ativos da WarnerMedia pela Discovery. A receita caiu 11%, para US$ 9,82 bilhões, em comparação com o mesmo trimestre do ano passado.
Zaslav deu uma reviravolta positiva nos desafios.
“Esta é uma oportunidade de olhar para dentro de cada um de nossos negócios e realmente determinar o que está funcionando, o que não está funcionando”, disse Zaslav. “Está bem estruturado? Tem os ativos, pessoas e recursos certos para ser eficaz e o melhor da classe no ambiente que enfrentamos hoje? Nada disso é fácil e nada acontece da noite para o dia.”
A Warner Bros. Discovery registrou 94,9 milhões de assinantes de streaming combinados no final do terceiro trimestre, incluindo HBO Max e Discovery+, um aumento de 2,8 milhões em relação aos três meses anteriores, graças a programas como “House of the Dragon” da HBO. Mas, apesar do conteúdo aclamado, o negócio de streaming da Warner Bros. Discovery fica atrás da Netflix (223 milhões) e Disney+ (152 milhões).
Embora o streaming seja um negócio importante, Zaslav prometeu resistir à estratégia de aumentar o número de assinaturas a todo custo. Ele declarou um foco no resultado final, por meio de uma disposição renovada de licenciar programas para outras empresas, por exemplo, e uma rejeição total de filmes diretos para streaming.
“Vamos encarar isso”, disse ele. “A estratégia de recolher todas as janelas, passar fome linear [television] e teatral [box office] e gastar dinheiro com abandono, ao mesmo tempo em que ganha uma fração em troca, tudo a serviço de subnúmeros crescentes, provou, em nossa opinião, ser profundamente falho”.
Zaslav não mediu palavras quando se tratava do que ele acha que funciona e não funciona em streaming, especialmente em filmes. Analistas interpretaram seus movimentos como uma rejeição da estratégia empregada pela AT&T, proprietária anterior da WarnerMedia.
“Os filmes que lançamos no cinema são significativamente melhores, e lançar um filme de duas horas ou uma hora e 40 minutos direto para streaming não fez quase nada para o HBO Max em termos de audiência, retenção ou amor pelo serviço”, ele disse. disse.
As ações da empresa fecharam em US$ 11,97, queda de 6%, ou 71 centavos. As ações caíram 4% nas negociações após o expediente.
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