.
Investigadores da Universidade Monash identificaram uma nova forma de mapear os ‘fosfenos’ – a percepção visual dos flashes brilhantes que vemos quando não há luz a entrar no olho – para melhorar o resultado da cirurgia em pacientes que recebem uma prótese visual cortical (“biónica olho’).
Próteses visuais corticais são dispositivos implantados no cérebro com o objetivo de restaurar a visão, estimulando diretamente a área responsável pela visão, o córtex visual, contornando danos à retina do olho ou ao nervo óptico.
Uma prótese típica consiste em um conjunto de eletrodos finos, cada um deles projetado para acionar um fosfeno. Dado o número limitado de eletrodos, torna-se fundamental compreender como os eletrodos podem ser melhor posicionados para gerar imagens percebidas úteis.
No âmbito deste trabalho, investigadores do Departamento de Engenharia Elétrica e de Sistemas de Computadores da Monash University, liderados pelo Professor Associado Yan Tat Wong, estão a aperfeiçoar a distribuição ideal dos fosfenos.
“É provável que os fosfenos sejam distribuídos de forma desigual no campo visual de um indivíduo, e as diferenças na superfície do cérebro também afetam a forma como os cirurgiões colocam os implantes, que juntos resultam em um mapa de fosfeno único para cada paciente”, disse o professor associado Wong.
Publicado no Jornal de Engenharia Neural‘Um novo paradigma de simulação utilizando mapas de fosfeno derivados de ressonância magnética para visão protética cortical’ apresenta uma simulação mais realista para visão protética cortical.
O estudo utilizou um conjunto de dados de retinotopia baseado em exames de ressonância magnética (MRI), consultando um neurocirurgião sobre locais realistas de implantação de eletrodos em diferentes indivíduos e aplicando um algoritmo de agrupamento para determinar as regiões mais adequadas para apresentar estímulos.
Os participantes videntes recrutados para o estudo foram convidados a testar e verificar os mapas de fosfeno com base na acuidade visual e no reconhecimento de objetos.
“Estamos propondo um novo processo que incorpora nosso paradigma de simulação no planejamento cirúrgico para ajudar a otimizar a implantação de uma prótese cortical”, disse o professor associado Wong.
O processo começaria com uma ressonância magnética para traçar a superfície do cérebro do receptor na área do córtex visual. As possíveis localizações dos implantes seriam então identificadas e a simulação desenvolvida na investigação da Monash seria utilizada para traçar mapas de fosfeno.
“Podemos usar as métricas que calculamos para encontrar locais práticos de implantes que tenham maior probabilidade de nos fornecer um mapa de fosfeno utilizável, e podemos verificar essas opções através de testes psicofísicos em participantes com visão usando um fone de ouvido de realidade virtual”, disse o professor associado Wong.
“Acreditamos que esta é a primeira abordagem que simula de forma realista a experiência visual da visão protética cortical”.
.
