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Durante uma tarde ensolarada em Los Angeles, Ludacris sentou-se à mesa da sala de jantar, apreciando a vista de sua casa em Hollywood Hills.
Nos últimos meses, o rapper e ator esteve em constante movimento, e momentos como esse são raros.
Ele está abrindo uma turnê para Janet Jackson, com a dupla recentemente lotando noites consecutivas no Madison Square Garden. Ele passou a tocar três noites consecutivas em shows de arena ao longo da Costa Leste. Entre apresentações, ele tem que comparecer a eventos para a imprensa e programas de entrevistas na TV para promover “Fast X”, que foi lançado nos cinemas dos Estados Unidos e da América do Norte esta semana.
Mas agora, Ludacris está falando sobre o que o ajuda a conseguir suas oito horas de sono no final de tudo.
“Isso aí é o que me ajuda a terminar meu dia”, disse Ludacris, cujo nome verdadeiro é Chris Bridges, durante uma entrevista no Zoom, virando a câmera para sua piscina infinita enquadrando um ângulo idílico em Los Angeles “Os elementos”.
Ludacris então iniciou uma breve lição sobre “aterramento” ou aterramento, a prática terapêutica de permitir que a pele e o corpo de alguém entrem em contato com o solo ou a água. Ele diz que equilibra seus “íons negativos e íons positivos”. Ele lamentou como, no mundo de hoje, as pessoas raramente reservam tempo para ir a parques para piqueniques e apenas sentar na grama.
“Eu vivo disso”, disse Ludacris. “Eu posso sentir isso. Posso me sentir começando a me equilibrar sempre que estou perto da água, ou na água, ou quando estou sob o sol.”
Embora Ludacris, cuja casa da família fica em Atlanta, esteja tecnicamente em LA a negócios, é diferente de qualquer outra viagem de trabalho que ele já fez. Na terça-feira, enquanto conversava com o The Times, Ludacris se preparava para receber sua estrela na quinta-feira na Calçada da Fama de Hollywood.
O momento deixou o vencedor do Grammy multi-hifenizado reflexivo e agradecido, até mesmo pelas coisas bem na frente dele, como sua visão multimilionária. E, por enquanto, um dos artistas mais ocupados do entretenimento colocou sua ética de trabalho incessante – a coisa que o trouxe até aqui – em pausa.
A lista de convidados em sua cerimônia na tarde de quinta-feira refletiu sua incansabilidade: ele se sentou ao lado de algumas de suas influências do hip-hop, incluindo LL Cool J e Queen Latifah. Sua família “Velozes e Furiosos”, Vin Diesel, Tyrese, Michelle Rodriguez e Jordana Brewster, alinharam na primeira fila. Perto estava sua família real, mãe Roberta Shields, esposa Eudoxie Mbouguiengue e suas quatro filhas. A filha mais velha, Karma Bridges, disse ao pai que perderia a cerimônia para falar em sua escola, Spelman College, apenas para surpreendê-lo na cerimônia.
“Só vou dizer que estou feliz por estar usando esses óculos de sol agora”, disse Ludacris ao microfone, referindo-se às lágrimas depois que Karma fez um discurso.
Ao longo de sua palestra, Ludacris fez uma longa lista de agradecimentos, incluindo ao falecido ator Paul Walker e ao falecido diretor John Singleton, que o escalou para “2 Fast 2 Furious” em 2003. No final de sua lista, Ludacris virou para as duas pessoas “que estão nessa jornada comigo desde o primeiro dia”: seus gerentes de longa data, Chaka Zulu e o irmão de Zulu, Jeff Dixon. Em 1998, Ludacris e a dupla fundaram sua gravadora independente, Disturbing Tha Peace Records, que lançou os primeiros álbuns de Ludacris.
“Apenas me ocorreu hoje, desde que meu pai faleceu há algum tempo, que todo o sucesso e tudo o que estou fazendo hoje, além da minha mãe, vocês ajudaram -”, disse ele, engasgado. “Vocês ajudaram a me criar, cara.”
O pai de Ludacris, Wayne Bridges, morreu em 2007, logo após o rapper dedicar seu álbum de rap Grammy a ele. Ludacris chamou Zulu e Dixon de “pai que nunca tive”. O momento na quinta-feira foi aplaudido de pé pelos convidados quando Ludacris parou por 15 segundos e olhou para o pódio. Alguns membros da multidão gritaram: “Homens de verdade choram!” e nós amamos você!”
Tyrese, à esquerda, Michelle Rodriguez, Ludacris e Jordana Brewster.
(Chris Pizzello / Associated Press)
Antes do discurso de Ludacris, LL Cool J deu o pontapé inicial como o primeiro orador. Quando Ludacris estava na quarta série, ele memorizou cada palavra da música de 1987 de LL Cool J, “I’m Bad”. Ele creditou LL como “a pessoa que me fez querer começar a música”. Diesel o seguiu com um discurso íntimo, referindo-se a Ludacris como o “tio favorito” de seus filhos.
Os fãs que estavam amontoados atrás de uma barreira de metal assistiram e aplaudiram, ocasionalmente gritando algumas das letras do rapper: “Saia do caminho! Saia do caminho! Mova b—.”
No final da cerimônia, as autoridades descobriram a estrela de terrazzo rosa coral com “Ludacris” gravado em latão. Na frente de várias fileiras de câmeras de mídia, Ludacris dançou em cima de sua estrela, pisando forte, girando e esticando os braços como se fosse voar.
Em vez de um símbolo musical, um símbolo de filme de latão foi estampado na estrela abaixo de seu nome. Afinal, foi o sucesso aparentemente interminável da franquia “Velozes e Furiosos” e sua última instalação, “Velozes X”, que envolveu a cerimônia e este momento na carreira de Ludacris.
Ludacris credita o poder de permanência da franquia à sua capacidade de se reinventar, mesmo que isso signifique apenas perseguições e lutas de carros maiores e melhores. Como a tecnologia avançou ao longo da franquia, aumentando as apostas em cada filme, seu personagem Tej também cresceu.
O público viu Tej pela primeira vez em “2 Fast 2 Furious” de 2003 como um mecânico de automóveis conhecido por suas profundas conexões com a cena das corridas underground. Ao longo de suas outras seis aparições na franquia, Tej se tornou um engenheiro mestre, ajustando carros com armamento avançado e um hacker especialista, ao lado do personagem de Nathalie Emmanuel, Ramsey. Mesmo assim, “Velozes X” é amplamente visto como o começo do fim da franquia, que promete mais dois filmes.
Para Ludacris, tal fim permitiria mais tempo para seu primeiro amor, a música.
“Depois de toda a loucura de ‘Fast’ e de eu ganhar essa Calçada da Fama de Hollywood… terei algum tempo para me dedicar verdadeiramente a lançar mais músicas”, disse Ludacris. Ele prometeu que, assim que tivesse tempo, começaria a montar seu 11º álbum de estúdio. Seria o primeiro desde 2015, quando lançou “Ludaversal”.
Essa lacuna entre os álbuns, disse ele, é exatamente o que ele precisava para se encontrar como compositor novamente. “Depois que você tem nove, 10 álbuns, é por isso que você faz uma pausa, porque a arte imita a vida e você realmente tem que ser capaz de viver um pouco da vida para poder voltar com a melhor arte”, disse Ludacris. “Não pode ser fabricado, mano, tem que ser real.”
O esforço musical mais recente de Ludacris foi uma participação no single Afrobeats “Cinderella Girl” do rapper nigeriano Blaqbonez. O conteúdo de seu verso está de acordo com o aspecto mulherengo da persona Ludacris de antigamente e consegue deslizar sem esforço junto com a batida sombria e sensual.
“Tenho ouvido Afrobeats em minha casa nos últimos 10 anos porque é tudo o que minha esposa toca”, disse Ludacris. “Eles são meus fãs tanto quanto eu sou fã deles.”
Desde que ganhou a dupla cidadania no Gabão em 2020 – sua esposa nasceu e foi criada no país da África Ocidental – Ludacris passou um tempo naquele continente, incluindo viagens a Gana e à Nigéria, onde colaborou com outros artistas. Ele já havia viajado para lá durante a turnê de seus vários álbuns.
Apesar de seu gosto em expansão, Ludacris disse que ainda é capaz de se conectar com sua produção anterior enquanto estava na estrada para a turnê Together Again de Jackson. Os fãs a cada parada continuam exigindo mais música, disse ele, mas seus sucessos dos anos 2000 são o que os atrai aos shows.
“Quando você vai lá e as pessoas estão cantando essas músicas palavra por palavra, quero dizer, não há sentimento melhor no mundo”, disse Ludacris. “Você está escrevendo algo e criando algo a partir de absolutamente nada… lançando para o universo, e então vai ver as pessoas pessoalmente, e elas recitam aquelas letras de volta para você, como se fossem elas que as escreveram – você não cansa disso, cara.”
Seus clássicos como “Act a Fool”, “Area Codes”, “Money Maker”, “How Low”, “Move B—” e “My Chick Bad” estão inseridos na cultura hip-hop e fazem parte da trilha sonora de um geração. Sua música continua circulando nas rádios e clubes, ganhando milhões de streams.
“Esse é o mundo dizendo que você acertou”, disse ele.
Mesmo enquanto está absorto nas demandas diárias da turnê, é uma grande imagem da qual ele tenta se lembrar, muito parecido com seu momento na Calçada da Fama.
“Este é um momento para eu ficar parado e apreciar o momento, o que eu realmente não faço muito”, disse Ludacris sobre sua estrela de Hollywood. “Porque sou muito competitivo – estou sempre pensando no que vem a seguir.”
Embora a visita de Ludacris a LA tenha sido temporária, ele não é um turista. Ele voa para cá quatro a cinco vezes por ano. Ele comprou sua mansão em Hollywood Hills em 2014 por US $ 4,8 milhões depois de vender seu condomínio em West LA. E ele tem seus lugares memoráveis em Los Angeles: sua comida favorita (Koi no La Cienega Boulevard), lugar favorito para tomar uma bebida (o Lobby do hotel Hollywood Roosevelt) e sua via expressa menos favorita (é uma moeda ao ar entre a 101 e a 405). , mas, em última análise, o último por causa de suas viagens frequentes de e para LAX).
Foi para lá que ele foi depois da cerimônia da estrela, para pegar um voo de volta à Costa Leste para poder se apresentar em Allentown, Pensilvânia, na mesma noite.
É a primeira de três noites consecutivas de apresentações, incluindo uma dupla em Boston, onde ele seguirá seu show na arena com outro em uma boate. Então, após uma pausa de três dias nas apresentações, ele deve voar para Toronto para fazer tudo de novo.
Depois de ficar parado por apenas um minuto, Ludacris está de volta ao trabalho.
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