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Por Honeywell Diretor Sênior de Data Center, Alpesh Saraiya
Os data centers desempenham um papel crítico em manter a produtividade da economia global. A demanda por armazenamento e processamento de dados tornou-se insaciável em todo o mundo, o que torna mais desafiador do que nunca operar e dimensionar essas instalações com eficiência. Os gerentes também enfrentam pressão crescente para tornar suas operações mais eficientes em termos de energia. Os data centers consomem cerca de 3% da eletricidade mundial – mais do que a maioria dos países – e produzem 2% das emissões globais de carbono – quase o mesmo que todo o setor aéreo.
Dada a demanda exponencialmente crescente, os gerentes muitas vezes são forçados a fazer mais com menos, ao mesmo tempo em que lidam com diretivas internas ambientais, sociais e de governança (ESG) mais rígidas e cenários regulatórios mais rigorosos. Ao se preparar para 2023 e adiante, as operadoras devem levar em consideração três tendências significativas: pressão contínua para cortar custos operacionais, demanda crescente por instalações mais sustentáveis e uma crescente escassez de talentos interessados e qualificados para gerenciar data centers.
Escalabilidade rápida com foco nítido no gerenciamento de OpEx
Para atender à demanda implacável, operadoras de data centers de hiperescala e colocation adquiriram agressivamente empresas menores – mas essa prática criou tantos problemas quanto resolveu. Por um lado, ele cria um pastiche de designs de ‘floco de neve’ – não há dois exatamente iguais – o que significa grandes dores de cabeça para os integradores e despesas operacionais mais pesadas (OpEx) para os proprietários.
A elaboração de projetos de centros de dados para obter uniformidade entre as instalações tornou-se, portanto, uma estratégia fundamental para ‘fazer mais com menos’. Embora muitos o vejam como uma etapa crítica para o desenvolvimento e implementação de padrões globais de projeto, os operadores ainda devem cumprir os códigos de construção locais e nacionais, as leis de contabilidade financeira e os regulamentos de segurança.
Muitos gerentes de data center também estão simplificando suas operações com fluxos de trabalho bem definidos e criados para fins específicos e ferramentas de gerenciamento operacional para reduzir ainda mais o OpEx e, ao mesmo tempo, proteger o tempo de atividade. Para esse fim, alguns estão instalando plataformas de gerenciamento e monitoramento em nível de site entre domínios para automatizar o máximo de tarefas possível, facilitando assim as cargas de trabalho e reduzindo as chances de erro humano, que causaram grandes interrupções nos últimos três anos em 40% dos organizações pesquisadas pelo Uptime Institute.
Mandatos de sustentabilidade internos e externos mais rígidos
Os data centers enfrentam crescente pressão de governos, clientes e acionistas para se tornarem mais sustentáveis e eficientes em termos de energia. Uma estratégia de sustentabilidade não é mais apenas um item ‘bom de se ter’, no futuro, pode determinar se um operador terá sucesso ou falhará. Com empresas financeiras em ambas as pontas da transação – como clientes e provedores de capital – as operadoras enfrentarão um obstáculo adicional de expectativas ao buscar financiar projetos futuros, principalmente à medida que aumenta a pressão sobre investidores de private equity e imobiliário para fazer investimentos mais ecológicos. Além disso, até mesmo os clientes que compram provedores de serviços de colocation de data center estão examinando os perfis ESG para contabilizar a pegada de carbono upstream dos Escopos 2 e 3.
À medida que os operadores de data centers lutam para expandir em diferentes geografias, eles enfrentam uma variedade de cenários regulatórios locais e nacionais cada vez mais rígidos. Muitos deles incluem sustentabilidade cada vez mais rigorosa e padrões de relatórios financeiros ESG que serão implementados ao longo desta década.
Governos como Irlanda, Holanda e Cingapura estão exigindo que proprietários e operadores apresentem um plano de sustentabilidade detalhado antes de conceder-lhes aprovação para construir uma nova instalação ou expandir uma já existente. Cingapura, de fato, impôs uma moratória a novos projetos de data center em 2019 e a manteve em vigor até janeiro de 2022. Os candidatos a novos projetos agora devem explicar como atenderão aos novos e rígidos padrões promulgados para proteger a terra, a água e as energias renováveis do país. recursos energéticos.
Cada vez mais, os governos esperam que os datacenters meçam e divulguem sua pegada de carbono e demonstrem o progresso em direção às reduções. Existem inúmeras maneiras de reduzir as emissões de carbono – não existe uma solução única para todos – mas o custo e as novas tecnologias geralmente entram na equação. Entre elas, as operadoras estão avaliando uma variedade de técnicas de otimização de energia, desde a otimização do loop de controle até opções de refrigeração líquida, especialmente à medida que a computação de alto desempenho (HPC) e os aplicativos de IA/ML se tornam mais onipresentes e mais exigentes nos requisitos de dissipação de calor. Os sistemas de resfriamento a ar simplesmente não conseguem acompanhar as necessidades de resfriamento dos racks de densidade mais alta e em constante evolução para essas cargas de trabalho da próxima geração.
O resfriamento líquido aproveita as propriedades de transferência térmica mais altas de fluidos especiais, fornecendo até 3.000 vezes a eficiência do resfriamento a ar. Com cada vez mais empresas integrando aplicativos de HPC orientados por IA – que exigem um tremendo poder de computação – as operadoras estão percebendo que chegou a hora de incorporar seriamente o resfriamento líquido em sua arquitetura e roteiro.
O elemento humano: uma escassez iminente de talentos
Não menos importante entre os desafios do data center está o aumento da lacuna de habilidades e a contínua ‘grande resignação’. Alguns veem isso como resultado dos esforços ineficazes da indústria para recrutar e reter ativamente talentos das escolas profissionalizantes nas últimas duas décadas. A indústria também está lidando com uma força de trabalho envelhecida de especialistas no assunto – aqueles qualificados para ensinar funcionários iniciantes – muitos dos quais se aposentarão nos próximos 10 anos. No entanto, os trabalhadores da Geração Z que têm as habilidades e aptidões para seguir essa carreira não veem as carreiras em data centers como uma opção atraente. No entanto, existem iniciativas promissoras no setor para obter candidatos de um grupo de veteranos militares disciplinados e bem qualificados.
À medida que as operadoras desenvolvem planos para 2023, elas devem considerar estratégias para escalar de forma inteligente, controlando o OpEx e priorizando os esforços de sustentabilidade. Eles também devem analisar com atenção como podem tornar a profissão – e suas instalações – mais atraentes para a próxima geração de talentos.
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