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Uma equipe de pesquisadores da Escola de Saúde Pública da Brown University, da Brown’s School of Engineering e do Silent Spring Institute descobriu que dispositivos simples de filtragem de ar chamados caixas Corsi-Rosenthal são eficazes na redução de poluentes do ar interno.
O estudo, que analisou a eficácia das caixas Corsi-Rosenthal instaladas na Escola de Saúde Pública para ajudar a prevenir a propagação do COVID-19, é o primeiro estudo revisado por pares sobre a eficácia das caixas em poluentes internos, de acordo com os autores. .
Reduzir as concentrações de produtos químicos comumente encontrados no ar interno, conhecidos por representar um risco para a saúde humana, é uma maneira de melhorar a saúde dos ocupantes, de acordo com o principal autor Joseph Braun, professor associado de epidemiologia da Brown.
“As descobertas mostram que um filtro de ar barato e fácil de construir pode proteger contra doenças causadas não apenas por vírus, mas também por poluentes químicos”, disse Braun. “Esse tipo de intervenção de saúde pública altamente acessível pode capacitar grupos comunitários a tomar medidas para melhorar a qualidade do ar e, portanto, a saúde”.
As caixas Corsi-Rosenthal, ou cubos, podem ser construídas com materiais encontrados em lojas de ferragens: quatro filtros MERV-13, fita adesiva, um ventilador de caixa de 20 polegadas e uma caixa de papelão. Como parte de um projeto em toda a escola, as caixas foram montadas por alunos e membros da comunidade do campus e instaladas na Escola de Saúde Pública, bem como em outros edifícios do campus da Brown University.
Para avaliar a eficácia dos cubos na remoção de produtos químicos do ar, Braun e sua equipe compararam as concentrações de compostos orgânicos semivoláteis de uma sala antes e durante a operação da caixa.
Os resultados, publicados na Ciência e Tecnologia Ambiental, mostraram que as caixas de Corsi-Rosenthal diminuíram significativamente as concentrações de vários PFAS e ftalatos em 17 salas da Escola de Saúde Pública durante o período em que foram usadas (fevereiro a março de 2022). PFAS, um tipo de químico sintético encontrado em uma variedade de produtos, incluindo produtos de limpeza, têxteis e isolamento de fios, diminuiu de 40% a 60%; os ftalatos, comumente encontrados em materiais de construção e produtos de higiene pessoal, foram reduzidos de 30% a 60%.
PFAS e ftalatos têm sido associados a vários problemas de saúde, incluindo asma, resposta reduzida a vacinas, diminuição do peso ao nascer, desenvolvimento cerebral alterado em crianças, metabolismo alterado e alguns tipos de câncer, disse Braun, que estuda o efeito desses produtos químicos na saúde humana. Eles também são considerados produtos químicos desreguladores endócrinos que podem imitar ou interferir nos hormônios do corpo. Além disso, os PFAS foram associados à redução da resposta vacinal em crianças e também podem aumentar a gravidade e a suscetibilidade ao COVID-19 em adultos.
“A redução dos níveis de PFAS e ftalatos é um co-benefício maravilhoso para as caixas Corsi-Rosenthal”, disse o co-autor do estudo Robin Dodson, cientista pesquisador do Silent Spring Institute e especialista em exposições químicas no ambiente interno. as caixas são acessíveis, fáceis de fazer e relativamente baratas, e atualmente estão sendo usadas em universidades e residências em todo o país.”
“A caixa Corsi-Rosenthal foi projetada para ser uma ferramenta simples e econômica para promover uma limpeza de ar acessível e eficaz durante a pandemia de COVID-19; o fato de as caixas também serem eficazes na filtragem de poluentes atmosféricos é uma descoberta fantástica.” disse Richard Corsi, um dos inventores das caixas e reitor da Faculdade de Engenharia da Universidade da Califórnia, em Davis. “Estou emocionado que os pesquisadores da Brown University e do Silent Spring Institute tenham identificado um co-benefício significativo das caixas com relação à redução da exposição a duas classes prejudiciais de poluentes internos: PFAS e ftalatos.
O sentimento foi repetido por Jim Rosenthal, colaborador de Corsi e CEO da Air Relief Technologies, empresa que fabrica os filtros MERV-13 usados nas caixas Corsi-Rosenthal.
“Essa pesquisa interessante mostrando que os filtros de ar não apenas reduzem as partículas que transportam o vírus SARS-CoV-2, mas também reduzem outros poluentes do ar interno, pode ser muito significativo, pois continuamos trabalhando para criar um ar interno mais limpo e seguro”, disse Rosenthal.
Os pesquisadores também descobriram que as caixas Corsi-Rosenthal aumentam os níveis de som em uma média de 5 decibéis durante o dia e 10 decibéis à noite, o que pode ser considerado uma distração em certos ambientes, como salas de aula. No entanto, disse Braun, os benefícios para a saúde da caixa provavelmente superam os efeitos colaterais do áudio.
“Os filtros de caixa fazem algum barulho”, disse Braun. “Mas você pode construí-los rapidamente por cerca de US$ 100 por unidade, com materiais da loja de ferragens. Eles não são apenas altamente eficazes, mas também escaláveis.”
Os autores do estudo de Brown incluem Kate Manz e Kurt Pennell, da Escola de Engenharia, e Jamie Liu, Shaunessey Burks e Richa Gairola, da Escola de Saúde Pública. Esta pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation e pelo National Institute of Environmental Health Sciences.
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