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AÀs 11h12 da última terça-feira, uma mulher de 70 anos passeou pela entrada principal do centro de jardinagem Ruxley Manor em Sidcup, sudeste de Londres. No andar de cima, em seus escritórios, o telefone do diretor James Evans tocou.
Câmeras de reconhecimento facial identificaram o aposentado como um criminoso em potencial. Duas semanas antes, ela foi pega roubando £ 15 em brinquedos para sua neta e sua imagem foi carregada em uma lista privada de ladrões conhecidos.
Evans enviou funcionários para segui-la discretamente em sua loja. “Vamos ficar de olho nela”, disse ele.
Mesmo se ela fosse pega roubando novamente, Evans já havia descartado chamar a polícia, confirmando Ruxley Manor como um dos grupos crescentes de varejistas que efetivamente desistiram de contatar policiais como forma de lidar com o crescente problema do crime no varejo.
Diante da crise do custo de vida e do correspondente aumento de furtos em lojas, a Co-op na semana passada se tornou o mais recente varejista a expressar preocupação de que os policiais não estão levando a sério o aumento do crime no varejo. Anunciando que o crime em seus pontos de venda havia atingido níveis recordes – aumentando em mais de um terço no ano passado – a rede compartilhou imagens de jovens mascarados, muitas vezes armados, quebrando portas de vidro e saqueando prateleiras descaradamente. Em outros lugares, circularam imagens nas redes sociais de barras de chocolate Sainsbury’s em recipientes com etiquetas de segurança para evitar que fossem roubados.
Evans, 48, diz que o número de ladrões nunca foi tão alto em Ruxley Manor. No entanto, a alternativa escolhida ao policiamento – a instalação de tecnologia de reconhecimento facial por centenas de varejistas – reacendeu preocupações familiares sobre vigilância em massa, privacidade e direitos humanos.
Embora o uso da tecnologia pela polícia tenha provocado ampla controvérsia, sua adoção por empresas privadas, em comparação, recebeu pouco escrutínio.
A revelação de que o Ministério do Interior está apoiando secretamente o lançamento de câmeras de reconhecimento facial pela empresa britânica Facewatch para combater o crime no varejo – efetivamente sancionando uma empresa privada para fazer o trabalho que a polícia fazia rotineiramente – provavelmente mudará isso.
“O reconhecimento facial pode ajudar as empresas a proteger seus clientes, funcionários e estoque, gerenciando ativamente furtos e crimes”, disse um porta-voz do Ministério do Interior.
Simon Gordon, fundador da Facewatch, disse que não se deve esperar que a polícia ajude as lojas a melhorar a segurança para manter os funcionários protegidos de infratores e compradores abusivos, dizendo que as empresas têm a responsabilidade de cuidar dos funcionários.
“Não é função da polícia cuidar de sua equipe – você precisa tomar precauções básicas”, disse Gordon.
Evans concorda que o setor de varejo do Reino Unido foi além de um ponto em que poderia confiar consistentemente na polícia. “Em um mundo ideal [we would], mas estamos longe de lá no momento. A polícia já tem o suficiente para fazer do jeito que está”, acrescentou.
Na quarta-feira, os ministros tentaram aliviar as pressões sobre o policiamento, dizendo às forças para reduzir o número de chamadas 999 relacionadas à saúde mental às quais responderam, a fim de liberar cerca de um milhão de horas por ano do tempo da polícia.
Monitorando todas as entradas, Ruxley Manor tem quatro câmeras Facewatch que leem as informações biométricas de um rosto quando um comprador entra, antes de compará-las com um banco de dados de pessoas sinalizadas. O centro de jardinagem colocou avisos dizendo que usa a tecnologia. Antes de o sistema ser introduzido no início de 2020, Evans contava com a polícia para deter os criminosos, chamando os policiais ao pegar até mesmo ladrões de lojas de baixo escalão. Eventualmente, porém, ele desistiu.
“Precisávamos manter a equipe com eles, às vezes prendendo trabalhadores vitais por quatro a cinco horas enquanto esperávamos a chegada da polícia.”
Das dezenas de ladrões de lojas detidos em Ruxley Manor e entregues à polícia, apenas um processo foi registrado.
após a promoção do boletim informativo
Na semana passada, o Co-op citou dados mostrando que, em média, 71% dos crimes graves no varejo não são respondidos pela polícia.
Mais de 400 varejistas britânicos já instalaram câmeras Facewatch, levando os ativistas a pedir que a implantação seja interrompida, com alguns argumentando que seu uso para combater ofensas de baixo nível pode ser ilegal sob a lei de privacidade, que decreta que as tecnologias biométricas devem ter um “recurso substancial”. interesse público”.
Mark Johnson, gerente de defesa do Big Brother Watch, disse: “O reconhecimento facial ao vivo é uma ferramenta autoritária de vigilância em massa que transforma o público em cartões de identificação ambulantes. Quando usados em ambientes de varejo, esses sistemas de escaneamento de rosto funcionam adicionando clientes a listas de observação secretas sem o devido processo, o que significa que as pessoas podem ser colocadas na lista negra e não ter a oportunidade de entrar nas lojas, apesar de serem totalmente inocentes.
“Isso pode soar como algo de um episódio de Espelho preto mas está acontecendo na Grã-Bretanha hoje.”
Uma investigação do Information Commissioner’s Office sobre o Facewatch solicitou uma série de mudanças em sua operação, antes de concluir em março que seu sistema era permitido por lei. “Estamos satisfeitos que a empresa tenha um propósito legítimo de usar as informações das pessoas para a detecção e prevenção de crimes”, afirmou o regulador de privacidade.
Gordon argumenta que o Facewatch tem poucas desvantagens, afirmando que as imagens de compradores inocentes são mantidas no sistema por 14 dias – “menos do que os 30 dias do CCTV” – e que a precisão atual de sua tecnologia de câmera é de 99,85%.
Erros de identificação são raros, acrescentou, e mesmo assim as implicações são menores. “Você não está sendo jogado na prisão – não há erro judiciário”, disse Gordon.
Para os varejistas que lutam com margens estreitas, ele disse, há um incentivo econômico, custando £ 10 por dia, ou aproximadamente o salário por hora de um segurança.
“Ele se paga muito rapidamente. Nos primeiros 90 dias, normalmente é pago o custo do primeiro ano.”
De volta à loja de Ruxley Manor, a equipe continuou a seguir o aposentado pela loja. Evans notou que ela visitou o centro de jardinagem desde o roubo sem roubar nada. “Pode ter sido um caso isolado. Vamos ficar de olho nela.
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