Dados do Canadian Artic indicam que a produção local de alimentos indígenas economiza custos e carbono

Enfatizar a produção local de alimentos em detrimento de substitutos importados pode levar a economias significativas de custos e carbono, de acordo com dados da Região de Assentamento de Inuvialuit, no Ártico canadense.

A pesquisa, conduzida pelo Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária e pela Inuvialuit Regional Corporation, mostra uma economia anual potencial de mais de 3,1 milhões de dólares canadenses e cerca de metade das emissões de carbono quando alimentos colhidos localmente são usados ​​em vez de alimentos importados. O estudo ressalta a importância de políticas de mudança climática que levem em conta os sistemas alimentares locais. O enfraquecimento desses sistemas locais pode levar ao aumento de emissões e comprometer a saúde e a segurança alimentar de comunidades remotas.

O artigo foi publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.

Alimentos locais são essenciais para a segurança alimentar e a saúde dos povos indígenas ao redor do mundo, mas economias “informais” locais são frequentemente invisíveis nas estatísticas econômicas oficiais. Consequentemente, essas economias podem ser negligenciadas nas políticas projetadas para combater as mudanças climáticas. Por exemplo, comunidades indígenas no Ártico norte-americano são caracterizadas por economias mistas com atividades de caça, pesca, coleta e captura, juntamente com uma economia salarial formal.

A região também está passando por uma rápida transformação devido a mudanças sociais, econômicas e climáticas. No Canadá, a introdução da taxação de carbono tem implicações no custo do combustível utilizado na colheita local de alimentos.

Como primeiro passo para entender a sensibilidade dos sistemas alimentares do Ártico à política de impostos sobre carbono, pesquisadores do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, em colaboração com a Divisão de Inovação, Ciência Inuvialuit e Mudanças Climáticas da Corporação Regional Inuvialuit, tentaram estimar a importância econômica e ambiental da produção local de alimentos na Região de Assentamento Inuvialuit, no Ártico ocidental do Canadá.

Para fazer isso, os autores utilizaram dados de um estudo regional de colheita realizado em 2018, com o objetivo de calcular o peso comestível total de alimentos produzidos pelos coletores Inuit no período de um ano.

Redução de CO₂ emissões requerem políticas adaptadas localmente

Os autores então calcularam quanto custaria substituir esses alimentos por substitutos de mercado, como carne bovina, suína, frango ou peixe de viveiro. Eles então coletaram dados da agricultura e da ciência do transporte para estimar as emissões de carbono associadas à produção e ao envio de substitutos de mercado para comunidades do Ártico.

Por fim, usando dados de um estudo comunitário sobre a colheita inuíte em uma comunidade na região de assentamento de Inuvialuit (Ulukhaktok), a equipe de pesquisa conseguiu estimar a quantidade de gasolina usada por quilo de alimento colhido e usou essas informações para inferir a quantidade total de gasolina usada na produção local de alimentos na região.

As estimativas resultantes sugerem que, em cenários plausíveis, a substituição de alimentos colhidos localmente na Região de Assentamento de Inuvialuit por substitutos importados do mercado custaria mais de 3,1 milhões de dólares canadianos por ano e emitiria mais de 1000 toneladas de CO₂– emissões equivalentes por ano. Em contraste, os insumos de gasolina para a colheita local custam aproximadamente 295.000 dólares canadenses e resultam em 317 a 496 toneladas de emissões, menos da metade do que seria emitido por substitutos de mercado.

“Nossas descobertas ilustram como a coleta local de alimentos, mesmo quando dependente de combustíveis fósseis — como é o caso nas comunidades do Ártico canadense — é mais economicamente eficiente e menos intensiva em carbono do que a produção industrial de alimentos”, diz a primeira autora Elspeth Ready, pesquisadora do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária. “A coleta local de alimentos também reduz a dependência de cadeias de suprimentos que são vulneráveis ​​às mudanças climáticas.”

Os resultados indicam que as políticas de mudança climática que não levam em conta a produção local de alimentos podem prejudicar as metas de emissão e impactar negativamente a segurança alimentar e a saúde em comunidades remotas, que enfrentam maiores restrições econômicas e logísticas em relação a regiões mais populosas.

Esta descoberta é significativa porque ilustra que, embora a mudança climática seja uma crise global, reduzir as emissões com sucesso requer uma política adaptada localmente. A abordagem de modelagem estatística desenvolvida no artigo estabelece uma base para estudos semelhantes em outras regiões.